지구에서 가장 먼 꽃으로의 여행

Tagimoucia는 매우 희귀하여 피지의 330개 섬 중 한 곳에서만 자랍니다. 가파른 산등성이 높은 곳에서 발견되며 1년에 3개월 미만 동안 꽃을 피웁니다. 

섬나라 피지의 콤팩트한 수도이자 남태평양 최대 도시인 수바에서 열린 피지의 날이었습니다. 하늘색 국기가 드리워진 주차된 택시 근처에서 나는 Victoria Parade에서 좌회전하여 Albert Park로 들어섰다. 이곳은 1970년 10월 9일 당시 찰스 왕세자가 96년간의 영국 통치 후 피지의 독립을 승인한 곳으로 피지의 날을 기념합니다.

바비큐 연기를 감지한 나는 코를 따라 소풍을 가는 젊은 가족들과 럭비공을 던지는 남자들 사이를 지나 포장마차가 늘어선 곳으로 갔다. 몇몇은 흰 빵에 담긴 영국식 돼지고기 소시지를 팔고 있었고, 다른 이들은 탄두리 스타일의 치킨을 더 감질나게 팔고 있었습니다. 그러한 영국과 인도의 영향은 현대 피지에서 피할 수 없는 부분이지만, 피지의 외딴 섬인 타베우니에서 내가 알고 사랑하게 된 피지와는 거리가 멀다.

tagimoucia는 피지의 330개 섬 중 하나인 Taveuni에서만 자랍니다(Credit: Ben McKechnie)

일주일 전, tagimoucia ( tahng-ee-mow-theea 로 발음 )라는 극히 희귀한 꽃을 찾아 피지의 " 정원 섬 "인 Taveuni로 여행을 떠났습니다. tagimoucia는 피지 고유의 희귀한 국화이자 지구상에서 가장 희귀한 꽃 중 하나입니다. 밝은 진홍색과 흰색 꽃잎이 무리지어 자라며 모든 피지인들은 어릴 때부터 이질적인 색이 이질적인 두 사람 사이의 아름답지만 비극적인 사랑 이야기를 상징한다고 배웁니다. 일종의 피지인 로미오와 줄리엣이 국가의 상상력을 사로잡았습니다.

그러나 tagimoucia는 피지 민속 및 대중 문화에서 눈에 띄게 등장하지만, 많은 피지인들은 사진으로만 꽃을 보았을 것입니다. 2013년에 tagimoucia의 이미지가 피지 50달러 지폐 앞면의 엘리자베스 2세 여왕을 대체하는 데 사용되었습니다. 피지의 330개 섬 중 타베우니에서만 자라는 타베우니는 접근이 어렵고 고도가 높은 호수 옆 산등성이에서만 발견되며 연중 ​​3개월 미만 동안 꽃이 핀다.

그 독특함으로 인해 타지무우시아는 피지인들에게 국보이자 행운과 행운의 상징으로 여겨졌습니다. 수바의 졸업식 날에는 고등학생과 대학생들이 졸업식 화환에 꽂는 꽃을 일반적으로 요청합니다. 2021년 피지의 팝스타 KKU는 타지무치아에 전곡을 바쳤고, 뮤직비디오 에는 꽃을 찾아 타베우니로 여행을 떠난 후 꽃을 귀에 대고 해변에서 춤을 추는 모습이 담겼다.

나는 피지에서 가장 도전적인 트레킹을 찾던 중 타기무우시아에 대해 처음 들었고 즉시 흥미를 느꼈다. 그래서 시차로 인한 피로를 풀기 위해 피지의 두 번째 섬인 바누아레부에서 며칠을 보낸 후 가장 찾기 힘든 식물을 찾아 나섰습니다.

여객선이 사부사부에서 타베우니 섬까지 여행자를 태운다(제공: Ben McKechnie)

나는 버스를 타고 2시간 동안 바누아레부의 중앙 산맥을 지나 남부 해안 마을인 사부사부로 가서 타베우니로 가는 페리를 탔습니다.

반짝이는 소모소모 해협을 건너 타베우니로 향하는 동안 내 시선은 데 부 봉(1,195m) 주변에 숨어 있는 타기모우시아가 있는 중앙 산등성이로 향했습니다. 도착하자마자 나는 다음 4일 동안 나의 호스트인 Amoreena와 Tabua Tikoilawaqa라는 현지 부부를 만나기 위해 Somosomo의 주요 마을로 택시를 탔습니다.

Amoreena는 저에게 80세의 어머니인 Filomena Mitchell을 소개해 주었습니다. 제가 Mitchell에게 타기무시아를 보고 싶다고 말했을 때, 그녀의 눈이 빛났습니다. 동해안 요양원. 그때는 저쪽에서 올라가는 게 더 쉬웠어. 서쪽에서 올라야지. 힘든 산행이니 조심히 가!" 그녀는 촉구했다.

한편, 아모레나는 나에게 유명한 타기무치아 전설을 들려주었다.

Amoreena와 Tabua Tikoilawaqa는 원래 Qamea 섬 출신입니다(Credit: Ben McKechnie)

"저와 타부아는 타베우니 북동쪽 끝에 있는 작은 섬 카메아 출신입니다. 오래전 소모소모 부족과 카메아 부족은 전쟁 중이었습니다. 금지된 사랑의 경우 소모소모 족장의 딸이 그녀에게 약속한 그녀의 아버지가 다른 사람에게 그녀의 손을 약속한 동안 소모소모 족장은 카메아 전사를 발견하고 죽이라고 명령했습니다. 애인을 잃었다는 생각에 참담한 몸부림으로 이 [파기]로 인해 타기모우시아 호수가 형성되었고, 그녀의 눈물은 최초의 타기무시아 꽃이 되었습니다. 피지 문화에서 죽음으로 헤어진 사람들." 

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당신이 가기 전에 알고

피지 문화에서는 부족 마을에 도착하여 장로들에게 보여지기 위해 카바 가루를 선물로 제공해야 합니다. 이것은 피지인과 방문객 모두에게 적용되는 고대 규칙입니다. 더 많은 사람들이 tagimoucia를 보기 위해 Tavuki에 왔기 때문에 마을 사람들은 돈이 지역 사회에 더 큰 이익이 되기 때문에 카바 한 봉지 대신 5개의 피지 달러를 청구하기 시작했습니다.

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tagimoucia(Medinilla waterhousei)는 직사광선을 찾아 캐노피까지 나무를 오를 수 있는 줄기가 긴 나무 덩굴인 꽃이 만발한 덩굴 식물입니다. 타베우니 내륙의 화산토에서 돋아난 가느다란 덩굴에서 30cm 길이의 진홍빛과 하얀색 눈물 모양의 꽃잎이 뭉쳐져 같은 꽃의 두 부분으로 나뉩니다. 포도 나무를 다른 피지 섬과 국가로 이식하려는 모든 시도가 실패했기 때문에 식물에는 매우 특정한 화산 토양 구성이 필요하다고 믿어집니다.

다음날 차를 타고 Des Voeux 피크 트레일 헤드가 시작되는 Tavuki 마을로 이동했습니다. 지역 부족의 전통에 따르면 타기모우시아를 찾아 출발하기 전에 피지인과 방문객 모두 마을 장로에게 허락을 받아야 합니다. Amoreena는 Samuela Vagoni라는 남자를 찾아야 한다고 말했고 나는 곧 작은 오두막 안에서 못을 박고 있는 수염 난 대머리 남자를 발견했습니다. 

Vagoni는 가슴을 펴고 목을 가다듬으며 말했습니다. 이 지점으로 올라가 타기모우키아를 볼 수 있습니다." 절차가 끝난 후에도 우리는 계속해서 대화를 나눴습니다. "08:00부터 왔는데 돈을 내지 않으려고 일찍 올라가는 사람들이 있어요. 내려오는 길에 피지 10달러만 받거든요!" 그는 미소를 지으며 말했다.

마을 장로들은 타기모우시아를 보려고 하는 사람을 위해 가이드를 고용할 것을 권장합니다(제공: Ben McKechnie)

Vagoni는 또한 가이드 없이 산을 오르는 것은 어리석은 일이라고 말했습니다. "올라가는 길의 처음 4분의 3은 Des Voeux 전화 송신탑으로 가는 가파른 서비스 도로에 있게 되지만, 그런 다음 tagimoucia를 찾을 기회를 얻으려면 표시되지 않은 트랙에서 열대우림으로 들어가야 합니다. 안개가 끼고 항상 비가 온다"고 말했다. "기껏해야 꽃을 찾을 수 없습니다. 최악의 경우 완전히 길을 잃고 경찰과 마을 수색대를 보내야 합니다."

나는 Vagoni에게 이 최악의 시나리오가 전에도 일어났는지 물었습니다. "자주!" 그는 말했다. "불과 2주 전, 7명의 피지인들이 가이드 없이 올라와 구름 속에서 길을 잃었습니다. 수색 및 구조 임무가 있었습니다. 정말 엉망진창입니다!"

운 좋게도 나는 가이드를 구하기 위해 시장에 나갔고 우리는 50피지 달러(18.60파운드)에 합의했습니다. Vagoni는 10분 후 그의 16세 친척인 Saki Talemaivesi와 함께 돌아왔고 우리는 서비스 로드를 시작했습니다.

나는 킬리만자로를 하이킹하고 에베레스트 베이스캠프에 도착했습니다. 그러나 나는 Taveuni의 극도의 습도와 트레일의 끊임없는 가파름이 Des Voeux를 오르는 것을 놀랍도록 어렵게 만든다는 것을 곧 발견했습니다. 나는 10분마다 멈춰서 휴식을 취해야 했는데, 덕분에 Somosomo Straight의 탁 트인 전망을 바라보고 다시 Vanua Levu를 바라볼 수 있었습니다.

tagimoucia는 국가의 상상력을 사로잡은 일종의 피지 로미오와 줄리엣을 나타냅니다(Credit: Ben McKechnie)

한 시간 후 Talemaivesi는 숲 속으로 뛰어드는 동안 기다리라고 말했습니다. "어서! 이쪽으로!" 나는 그가 몇 분 후에 외치는 것을 들었다. 나는 그를 따라 표시가 없는 정글 오솔길로 가서 쓰러진 나무 아래로 몸을 숙이고 다른 장애물을 기어올랐다. 30분 후, 그는 신이 나서 캐노피를 가리켰다. "봐! 타기모우키아!" 그는 소리쳤다. 나는 우리가 그것을 발견했다는 것을 믿을 수 없었습니다 – 또한 내 안경이 완전히 김이 서렸기 때문에 아무것도 볼 수 없었습니다. 나는 꽃을 자르지 않고 가까이서 볼 수 있도록 덩굴을 걸어둘 수 있는 방법이 있느냐고 물었다. Talemaivesi는 의무를 지었고 마침내 가장 희귀하고 가장 애매한 꽃을 엿볼 수있었습니다.

Mitchell이 ​​옳았습니다. tagimoucia는 성인의 엄지 손가락 끝처럼 작습니다. 나는 꽃의 두 가지 뚜렷한 부분을 조사했습니다. 진홍색 외피에서 보라색 왕관과 노란색 필라멘트가 있는 흰색 꽃이 마치 탈출하려는 것처럼 터졌습니다. 그리고 냄새를 맡으러 들어갔더니 타지무치아는 냄새가 거의 나지 않아서 놀랐습니다. 그리고 그것을 바라보면서 나는 이 믿을 수 없을 정도로 먼 곳까지 가는 여정이 꽃 자체를 찾는 것만큼이나 흥미로웠다는 것을 깨달았다.

갑자기 폭우가 쏟아진 후, 우리는 왔던 길을 비틀비틀 걸었습니다. 비는 산 아래까지 몇 시간 동안 계속되었고, Tikoilawaqas와 Mitchell이 ​​기다리고 있는 Somosomo로 돌아왔을 때 나는 익사한 쥐처럼 보였습니다.

현지인들은 타기모우시아를 보기 위해 트레일을 따라 항상 비가 내린다고 말합니다(Credit: Horizon Internal Images/Alamy)

어떤 시도로든 타지무우시아를 찾는 것은 결코 쉬운 일이 아니어서 가족들은 내 사진을 보고 감격했습니다. 나의 방문은 11월 보름달 전후 며칠 동안 발생하는 라이로(붉은 땅 게) 의 연례 이동과 일치했습니다. Amoreena는 축하하기 위해 코코넛 밀크와 라임 주스를 곁들인 갓 잡은 라이로의 저녁 식사를 찐 타로와 함께 제공할 것이라고 발표했습니다. 라임의 산미와 코코넛의 단맛이 게의 흙내음과 균형을 이루며 에너지가 회복되는 것을 느꼈습니다.

이틀 후 수바(Suva)로 돌아오면서 아래를 내려다보니 불과 이틀 전에 트레킹했던 도로, 봉우리, 열대우림이 보였습니다. 바삭하게 튀긴 빵나무 열매 한 접시를 놓고 미첼이 나에게 한 말이 생각났다. 내가 그녀에게 타지무시아 꽃에서 어떤 향기도 감지할 수 없다고 말하자 그녀는 웃으며 말했습니다. 여기 Taveuni에는 없습니다."

당황한 내 모습을 본 그녀는 유명한 전설의 버전을 설명했습니다. "우리는 타기모우시아가 원산지인 카메아에서 왔어요. 수백 년 전에 우리 부족의 족장이 소모소모 부족에게 평화의 선물로 꽃을 줬어요. 이렇게 타베우니에 왔어요. 그런데 냄새가 안 나더라고요." 오늘도 우리 섬 Qamea에는 향기가 남아 있습니다. 특히 저녁에 강합니다."

일부는 Qamea에서 tagimoucia의 향기가 남아 있다고 말합니다. (Credit: Wirestock Inc/Alamy)

Mitchell은 뜨거운 레몬그라스 차를 한 모금 마시고 계속했습니다. "한번은 60년대에 Qamea와 Taveuni 사이 어딘가에서 어둠 속에서 배를 탔던 기억이 납니다. tagimoucia의 달콤한 향수 냄새가 갑자기 바다로 떠내려와 배에서 우리를 둘러쌌습니다. 아마 이런 생각을 했던 기억이 납니다. 소모소모 소녀와 카메아 전사가 만나던 시간이다."

Taveuni에서 나는 역사, 전설 및 환상의 경계가 흐려지는 경향이 있음을 느꼈습니다. 하지만 섬에서의 마지막 밤, 나는 해변에 서서 달빛이 비추는 파도를 바라보았다. 천천히 숨을 쉬며 긴장을 풀고 타기모우시아의 흔적을 잡으려 했다. 자, 냄새가 난 것 같다고 말하면 믿으시겠습니까?