매튜 헨슨: 미국의 숨은 흑인 탐험가

다른 탐험가들이 북극을 발견한 공로를 주장할 수 있지만, 이름이 알려지지 않고 거의 잊혀진 전직 소작인은 누구 못지않게 좋은 사례를 가지고 있습니다.

메릴랜드주 몽고메리 카운티의 워싱턴 DC 바로 외곽에 위치한 116에이커의 매튜 헨슨 주립공원 스트림 밸리 공원은 교외의 스프롤로 둘러싸인 녹음이 우거진 나무가 우거진 오아시스입니다. 들어서면 교통 체증이 곧 사라지고 모든 등산객, 조깅하는 사람, 자전거 타는 사람은 풀과 나무만 볼 수 있습니다. 4.2마일의 포장된 트레일이 숲을 통과하여 완만하게 휘어져 있으며, 높은 목재 보드워크가 습지 위로 이어져 있습니다. 새는 머리 위에서 지저귀고 사슴과 야생 칠면조는 흔히 볼 수 있습니다.

이 트레일을 매일 걸으면 매튜 헨슨이 누구인지 결코 알 수 없습니다. 헨슨의 생애에 대한 글머리 기호가 표시된 특정 트레일 사이드 표지판에 멈추지 않는 한:

• 1866년: 메릴랜드 주 찰스 카운티에서 출생.
• 1879-1884: 케이티 하인즈호의 선원으로 선원이 되어 세계를 탐험합니다.
• 1887년: Robert E Peary에 합류하여 가능한 운하에 대한 니카라과 조사를 지원합니다.

그런 다음 이 전기의 중간에 놀라운 세부 사항이 있습니다.

• 1909년: 피어리와 함께 북극에 도달하고 성조기를 꽂습니다.

 

소작인 가족에서 태어난 Henson은 나중에 북극으로 항해했습니다(Credit: Everett Collection Inc/Alamy)

간판 위에는 모피로 싸인 헨슨의 사진과 후드가 그의 머리 위로 당겨져 있습니다. 그의 이마는 차분하게 주름이 잡혀 있고, 덥수룩한 콧수염을 기르고 있습니다. 그의 외모는 모든 면에서 극지 탐험가의 전형에 맞지만 한 가지는 헨슨이 흑인이었다는 것입니다.

아프리카계 미국인이자 세계 최고의 모험가들에게 영감을 준 Explorers Club 의 이사인 JR Harris는 "학교에서 자라면서 저는 Matthew Henson에 대해 들어본 적이 없습니다."라고 말했습니다 . "많은 사람들이 매튜 헨슨이 예전에 내가 존경했던 사람이라고 추측하지만 그것은 사실이 아닙니다. 우리가 들은 것이라고는 로버트 피어리가 북극을 발견했다는 것뿐이었습니다."

Henson의 삶은 빅토리아 시대의 모험 소설처럼 읽힙니다. 소작인의 가정에서 태어난 Henson은 상선의 승무원이 되어 먼 대륙으로 항해하기 전에 허드렛일을 했습니다. 그의 첫 번째 스승은 차일즈 선장이었는데, 그는 청소년기의 헨슨에게 바다에서의 생활을 가르치고 읽기까지 가르쳤습니다. Childs가 1883년에 사망했을 때 Henson은 1887년 Robert Peary 와 운명적인 만남을 갖기 전까지 다시 생계를 유지하기 위해 고군분투했습니다. 그들은 Henson이 일하던 워싱턴 DC의 잡화점에서 처음 길을 건넜습니다. 미 해군의 엔지니어인 피어리(Peary) 사령관은 어린 스톡 보이에게 깊은 인상을 받았고 그해 후반에 니카라과에서 조사 임무를 수행하는 조수로 헨슨을 초대했습니다.

Henson의 경력 중 중추적인 단계는 1891년 피어리와 함께 북극을 찾아 북극권까지 갔을 때부터 18년 동안 펼쳐졌습니다. 지구상에서 마지막으로 탐험되지 않은 코너 중 하나인 세계 최북단 지점에 물리적으로 도달하려는 탐구는 수세기 동안 탐험가들을 유혹했으며, 그들 중 많은 사람들은 행성 꼭대기에 서 있는 것에 대한 환상을 가지고 있었습니다. 그러나 극지방의 혹독한 날씨와 배를 부수는 유빙은 모든 인간 방문객, 심지어 이누이트족까지 쫓아내었습니다.

Peary는 Henson을 자신의 날개 아래로 데려가 사령관과 함께 북극권으로 초대했습니다(Credit: Niday Picture Library/Alamy)

Peary는 자금을 모으고 팀을 조직하는 이러한 탐험의 확고한 리더였습니다. Henson은 한 번을 제외한 모든 여행에서 Peary와 동행했으며, 현장에서 몇 년을 보냈습니다. 그린란드에서 Henson은 북미 최북단 사람들이자 Greenlandic Inuit 민족의 일부인 Inughuit와 유대를 맺었습니다. 그는 이글루와 썰매를 만드는 법을 배웠고 Inuktun 언어에 능통해졌습니다. 그는 식량이 부족할 때 생명을 구하는 기술인 소총으로 극지 동물을 사냥했습니다. 가장 인상적으로 Henson은 머싱 기술을 배웠습니다.

Peary는 Henson에 대해 "그는 최고의 [Inuit] 사냥꾼 중 일부를 제외하고 살아있는 어떤 사람보다 더 나은 개 운전사이며 썰매를 더 잘 다룹니다."라고 썼습니다. "그 없이는 잘 지낼 수 없었습니다."

1891년부터 1909년까지 7번의 시도 동안 Henson은 Peary의 가장 가까운 협력자였습니다. 북극은 용서할 수 없었고 두 사람은 여러 차례 거의 얼거나 굶어 죽을 뻔했습니다. Peary는 동상으로 많은 발가락을 잃었습니다. Henson은 한때 얼음을 뚫고 이누이트 친구 Ootah가 그를 얼어붙은 물에서 끌어내지 않았다면 익사했을 것입니다. 남자들은 치명적인 폭풍과 끝없는 기술적 혼란을 견뎌냈습니다. 그들은 1909년에 마지막 원정을 할 때까지 계속해서 과정을 개선했습니다. 보급품이 부족하고 극지방에서 약 134마일 떨어져 있었기 때문에 Peary는 50명 일행 중 4명의 이누이트와 헨슨을 제외한 모든 사람에게 배로 돌아가라고 명령했습니다. .

Smithsonian 기사 에 따르면 며칠 후인 1909년 4월 6일 툰드라를 통과하는 고된 트레킹 후 Henson은 Peary에게 그들이 지금 극지방에 있는 "느낌"을 가졌다고 말했습니다. Henson은 Peary가 코트를 파고 아내가 꿰맨 접힌 미국 국기를 꺼내 이글루 꼭대기에 붙인 지팡이에 고정했다고 말했습니다. 다음날 Henson은 Peary가 육분의로 그들의 위치를 ​​결정하고 메모와 미국 국기를 빈 깡통에 넣고 얼음에 묻었다고 말했습니다. 그런 다음 남자들은 집으로 향하기 위해 배를 향해 돌아섰습니다.

Henson이 Peary에게 그들이 북극에 도달한 "느낌"이 있다고 말한 후 Peary는 육분의로 위치를 확인했습니다(Credit: Alpha Stock/Alamy)

Henson은 1912년 회고록 A Negro Explorer at the North Pole 에서 "또 다른 세계의 성취가 이루어졌습니다."라고 썼습니다 . "그리고 과거와 마찬가지로, 역사의 시작부터 백인이 세상 일을 할 때마다 그는 유색인을 동반했습니다."

그러나 Henson의 영광의 순간은 오래 가지 못했습니다. 다음 세기 동안 역사가들은 Jim Crow의 적대감 이 극에 달했을 때 미국으로 돌아온 Henson에 대해 회의적일 것입니다 . Peary는 Henson의 책에 "인종, 피부색, 양육 또는 환경은 지성이 뒷받침하고 도움을 준다면 단호한 마음에 대해 아무것도 계산하지 않는다"고 주장하면서 Henson의 책에 대한 서문을 썼습니다. 그럼에도 불구하고 Peary는 극점에 도달한 것에 대한 대부분의 찬사를 기쁘게 받았으며 Henson의 이름은 대중의 눈에서 사라졌습니다.

역사가들은 피어리의 측량이 정확했는지에 대해 논쟁하고 있으며, 심지어 그가 거기에 도달한 최초의 탐험가인지에 대한 논쟁도 있습니다 . 생존 기술. Henson은 모피 의류 및 개가 끄는 썰매와 같은 이누이트 도구를 채택했습니다.

"[이누이트] 사람들은 그를 정말 좋아했습니다." 전 세계의 야생 지역에서 수십 번의 자급자족 단독 하이킹을 시작한 해리스가 말했습니다. Henson과 마찬가지로 Harris는 외딴 지역의 원주민과 관계를 구축했으며 문화 인류학에 대한 이러한 초기 시도를 높이 평가합니다. "Peary는 일종의 냉담한 사람이었고, 그는 그의 일행 중 누군가가 이누이트 인구를 다룰 수 있고 좋은 관계를 맺을 수 있다는 점을 높이 평가했습니다."

Henson은 북극 탐험 중에 이누이트 문화를 받아들였습니다(Credit: Everett Collection Inc/Alamy)

그러나 Henson이 Explorers Club의 회원으로 인정받은 것은 1937년이 되어서였습니다. 그는 결국 Harry S Truman 대통령과 Dwight D Eisenhower 대통령으로부터 영예를 얻었지만 그의 생애가 끝날 무렵이었습니다. Henson은 궁극적으로 알링턴 국립묘지(Arlington National Cemetery)에 묻혔습니다. 그곳에는 현재 특별한 기념비가 세워져 있지만 그의 사망 33년 후인 1988년까지 세워지지 않았습니다. 오늘날 몇몇 랜드마크는 그의 이름을 따서 명명되었습니다. 매튜 헨슨 주립공원(Matthew Henson State Park), 여러 메릴랜드 공립학교, 해양 조사를 수행하는 3,000톤급 연구 선박인 USNS 헨슨(USNS Henson)이 있습니다.

수십 년 동안 Henson 지지자들은 그의 업적에 대한 기억에 불을 붙였고 그의 유산의 전체 범위를 추적하려고 시도했습니다. 그의 가장 열렬한 옹호자는 보스턴에 기반을 둔 신경과 전문의이자 Explorers Club의 동료 회원인 작고한 Dr S Allen Counter였습니다. 카운터는 기념비를 위해 알링턴을 청원했을 뿐만 아니라 그린란드에서 헨슨의 가계도 중 알려지지 않은 가지를 발견했습니다. 그의 이누이트 후손 중 몇몇은 오늘날에도 여전히 살아 있습니다. 그는 이 혈통을 자신의 저서인 North Pole Legacy 에 기록했습니다 .

Allen의 딸인 Philippa Counter는 "이 이야기는 분명한 이유로 아버지와 공감했습니다."라고 말했습니다. "그들은 둘 다 탐험가였습니다. 헨슨은 북극에 간 것으로 인정받지 못한 이름 없는 영웅이었습니다. 그는 '이건 내가 꼭 말해야 할 이야기'라고 생각했습니다."

카운터 박사는 2017년에 세상을 떠났지만 다른 사람들이 횃불을 이어받았습니다. Explorers Club은 JR Harris를 위원장으로 하는 다양성, 형평성 및 포용성 위원회를 시작했습니다. 2022년에 클럽은 헨슨과 피어리의 마지막 원정에 동행한 이누이트 남성인 Seegloo, Egingwah, Ooqueah, Ootah 등 4명의 신입 회원을 사후에 영입했습니다.

Henson이 인정받기 시작한 것은 그의 생애가 끝날 무렵이었습니다(Credit: Everett Collection Inc/Alamy)

해리스는 "내 생각에 그들은 모두 북극의 공동 발견자다. 여섯 명 모두"라고 말했다. "그 네 사람은 마침내 마땅히 받아야 할 인정을 받고 있습니다."

한편, Maine주 Brunswick에서는 Peary-MacMillan Arctic Museum이 현재 건물을 이전하고 있습니다. 박물관은 Peary와 동료 북극 탐험가 Donald Baxter MacMillan의 모교인 Bowdoin College에 속해 있습니다. 1967년에 개장한 이후 이 박물관은 보관 사진, 그가 직접 만든 썰매, 1950년대의 보기 드문 텔레비전 인터뷰 등 헨슨의 유물을 전시해 왔습니다. 후원자들은 항상 입구에 나란히 위치한 Peary와 MacMillan의 초상화로 환영을 받았습니다. 그러나 2023년 5월에 새로운 공간이 열리면 중요한 추가 사항이 있을 것입니다. 그의 트레이드마크인 모피를 입은 Henson의 확대 사진이 옆에 표시됩니다.