아제르바이잔의 영원히 불타는 불 사원

아제르바이잔을 이해하려면 고대 조로아스터교의 뿌리에서 비롯된 불과 국가의 신성한 관계를 이해해야 합니다.  04:00 경 강물이 담긴 솥에 김이 나기 시작했고 키날리크의 외딴 산간 마을 외곽에 있는 "불의 사원"인 아테  시가 에서 타오르는 높은 화염에 의해 가열되었습니다.

아제르바이잔 북부에 있는 알리예프 산 정상을 향해 긴 눈 덮인 등반을 시작하려는 등산객 그룹인 우리에게, 땅의 갈라진 틈에서 빠져나오는 메탄 가스에 의해 연료가 계속 타오르는 이 불은 신성한 지위를 얻었습니다. 춥고 습한 봄 밤 동안 우리에게 따뜻함을 제공했을 뿐만 아니라 아침 차를 데워주기도 했습니다. 우리는 다가올 상승을 정신적으로 준비하면서 조용한 경외심으로 그 형태가 없음을 숙고했습니다. 

그레이터 코카서스 산맥의 2,350m에 자리 잡은 2,000명의 정착지인 키날리크에서 사원 옆 트레일헤드까지 가려면 소련 GAZ 트럭 뒤에서 1시간을 운전해야 했습니다. 130,508헥타르에 달하는 고산 초원과 남부 코카서스에서 가장 큰 국립공원인 우뚝 솟은 봉우리로 이루어진 주변 샤다그 국립공원 의 대부분은 러시아와 아제르바이잔의 북쪽 국경을 형성합니다.

Shahdag 국립공원은 거의 탐험되지 않은 고산 초원과 눈 덮인 봉우리입니다(제공: Angelo Zinna)

바위 봉우리가 구름을 뚫고 뚫을 수 없을 것 같은 벽을 형성했습니다. 이 지역의 험준한 지형과 예측할 수 없는 기후는 역사적으로 인간을 멀리했습니다. 그러나 우리가 바라보고 있는 끊임없이 타오르는 불꽃은 등산객들이 탁 트인 전망을 찾아 아제르바이잔 가장자리의 바위투성이 고지대에 도달하기 오래 전부터 숭배되어 왔습니다.

아제르바이잔은 방대한 석유와 천연가스 공급 덕분에 " 불의 땅 " 으로 알려져 있습니다 . 13세기에 마르코 폴로가 동부 코카서스를 방문했을 때 그는 회고록에서 이 지역의 천연 "기름 샘"에 대해 서정적으로 표현했습니다. 국가의 풍부한 천연가스 매장량은 지난 150년 동안 경제 발전에 중요한 역할을 해왔습니다. 그러나 세계에서 가장 오래된 일신교 중 하나인 조로아스터교가 3,000여 년 전에 이 지역에 뿌리를 내린 이후 로 불은 아제르바이잔 문화와 신화에 깊이 뿌리 내리고 있습니다 .

불은 조로아스터교의 중심이며, 그 요소는 세상을 창조한 유일한 신인 아후라 마즈다(현명한 주님)의 빛, 지혜, 진리를 나타냅니다. 조로아스터 교인들에게 불은 영적 및 육체적 교량 역할을 합니다. 필멸의 신자가 신과 연결되고 어둠 속에 사는 악마의 세력으로부터 보호받을 수 있는 신성한 통로입니다. 불 없이는 어떤 의식도 행해지지 않으며, 신실한 공동체를 위해 이 신성한 불꽃을 계속 타오르게 하기 위해 키날리크 근처에 있는 사원과 같은 사원이 지어졌습니다. 사실, 일부 학자들은 아제르바이잔의 이름이 azar (페르시아어로 "불")와 baygan ("보호자") 또는 오히려 "불을 지키는 자"라는 단어의 조합일 수 있다고 믿습니다. 

아제르바이잔의 역사가이자 종교학자인 카짐 아지모프(Kazim Azimov)에 따르면 조로아스터교가 이곳에 뿌리를 내린 몇 가지 이유가 있습니다. 실크로드를 따라 아제르바이잔의 전략적 위치는 조로아스터교 상인들이 지역 주민들과 쉽게 접촉할 수 있도록 했습니다. 또한 조로아스터교가 시작된 이란과 마찬가지로 아제르바이잔은 천연 가스 매장량이 풍부하여 종교의 성화를 유지하기가 쉽습니다.

조로아스터교의 신성한 불꽃을 계속 태우기 위해 아제르바이잔 전역에 불 사원이 세워졌습니다. (Credit: Angelo Zinna)

오늘날 아제르바이잔인의 대다수는 무슬림이지만 조로아스터교 신앙, 관습 및 전통은 현대 문화에 계속 존재합니다. 매년 봄이 오는 것을 축하하기 위해 아제르바이잔은 Nowruz(페르시아의 새해)를 축하합니다. 이 전통은 조로아스터교 민속에 의해 형성되었으며 Nowruz는 아제르바이잔의 가장 큰 공휴일 중 하나입니다. 

TES Tour Baku 의 투어 가이드인 Ayshan Sharifova는 ​​"Nowruz에서는 마당에서 불을 피웁니다."라고 설명했습니다 . "우리는 셰케르부라 , 바클라바 , 고갈 [페이스트리]을 굽습니다. 이것들은 노루즈를 위해 특별히 준비된 과자입니다. 각각은 봄철에 자연이 깨어나는 다른 단계를 나타냅니다. 셰커부라는 초승달 모양이고, 바클라바는 별 모양이고 고갈입니다. 태양 모양이다." 

재생에 대한 조로아스터 교의 개념과 자연에 대한 경외심은 현대 아제르바이잔에서 여전히 강하게 남아 있습니다. Nowruz는 3월 21일이지만 아제르바이잔에서는 이란과 달리 휴일 전 4주 동안 축하 행사가 열립니다. "공휴일 이전의 네 화요일은 각각 물, 불, 바람, 땅의 네 가지 요소 중 하나를 나타냅니다. 사람들은 춤, 노래, 게임으로 축하합니다."라고 Sharifova는 ​​말했습니다. 

조로아스터 교인들에게 겨울에 이은 자연의 갱신은 자아 갱신의 기회를 제공합니다. 불은 이러한 목적에 유용한 도구입니다. 아제르바이잔 전역에서 모닥불이 도시와 마을에서 타오르고 불행을 뒤로하고 새해를 새롭게 시작하기를 희망하는 사람들이 뛰어 넘습니다.

일부 역사가들은 바쿠의 12세기 처녀 탑이 조로아스터교에서 유래했다고 믿고 있습니다(Credit: Dmitry Erokhin/Alamy)

아제르바이잔의 조로아스터 교 과거의 물질적 흔적은 찾기가 더 어렵습니다. 일부 학자들은 아제르바이잔의 국가적 아이콘 중 하나인 29m 높이의 Qız Qalası(처녀의 탑) – 바쿠의 유서 깊은 올드 시티에 세워진 12세기 유네스코 등재 기념비 –가 조로아스터교의 기원을 가질 수 있다고 믿습니다. 탑 아래에 서면 두 개의 서로 다른 벽돌 층이 명확하게 보이며 일부 역사가들은 건물의 아래 부분이 조로아스터 교 장례식 탑인  dakhma 로 전생을 가졌을 수 있다고 가정합니다.

인간의 유골은 탑 위에 놓고 독수리가 먹을 수 있도록 남겨두어 땅이 오염되지 않은 상태로 유지되도록 할 것입니다. 이는 조로아스터교의 또 다른 신성한 요소입니다. 학자이자 연구원인 KE Eduljee 에 따르면 , dakhmas는 시체와 그 체액이 땅과 접촉하거나 강으로 흘러 들어가 토양과 강을 오염시키고 질병을 퍼뜨리지 않도록 설계되었습니다. 이 관행은 경작지가 부족하고 질병으로 인해 마을 전체가 죽어가는 작은 산골짜기에서 발전했습니다. 

페르시아인들은 기원전 6세기에 조로아스터교를 현대 아제르바이잔의 공식 국교로 삼았고 제단, 사원, 탑은 서기 7세기에 사산 제국이 끝날 때까지 이 지역의 많은 부분에 흩어져 있었습니다. 조로아스터교가 아시아와 코카서스 전역에 퍼지면서 종교의 신성한 불꽃을 보호하기 위해 수천 개의 불 사원이 세워졌습니다. 그러나 서기 7세기에 이슬람이 자리를 잡으면서 이러한 의식 공간의 많은 부분이 사라지기 시작했습니다.

오늘날 아제르바이잔의 인구는 대부분 시아파 무슬림이지만 남아 있는 두 개의 아테쉬가 불 사원은 이 나라의 불가사의한 조로아스터교 역사에 대한 최고의 증거를 제공합니다. Khinaliq에는 작은 석조 피라미드가 옥상에 서 있고 4개의 열린 아치형 입구가 사방에 눈 덮인 봉우리로 솟아 있는 푸른 언덕을 둘러싸고 있습니다. 현재 구조는 비교적 최근에 지어진 것입니다. 표지판은 2016년 런던에 기반을 둔 세계 조로아스터교 조직(World Zoroastrian Organization)이 자금을 지원하여 지역 주민들이 항상 "ateshgah"(문자 그대로 : " 불의 집" 이란 페르시아어로).

Surakhani 불의 사원은 성을 닮았으며 아제르바이잔에서 가장 유명한 불의 사원입니다. (Credit: Angelo Zinna)

아제르바이잔에서 가장 잘 알려진 불의 사원은 바쿠 바로 동쪽에 있는 유명한 관광지인 수라카니 의 아테쉬가입니다. 오늘날 대부분의 방문자가 인도에서 오는 것은 우연이 아닙니다. 7세기에 이슬람이 퍼지면서 이란과 아제르바이잔의 조로아스터교인들은 점점 소외되어 많은 사람들이 고국을 떠나 중앙아시아와 남부아시아 전역의 지역사회에 정착해야 했습니다. 뭄바이와 인근 인도의 구자라트 주는 대규모 조로아스터교 인구의 본거지가 되었습니다. 오늘날 이슬람으로의 개종을 거부한 후 페르시아 제국을 탈출한 이 인도 후손들은 파르시스로 식별되어 세계에서 가장 큰 조로아스터교 그룹을 형성하며, 약 60,000명의 지지자들이 있으며 이는 전 세계 조로아스터교 공동체의 거의 절반입니다.

Khinaliq의 ateshgah와 마찬가지로 Surakhani도 아제르바이잔에서 조로아스터교가 쇠퇴한 후 수세기 동안 세워졌으며 자연적으로 타오르는 불꽃 주위에 세워졌습니다. 프랑스 소설가 알렉산더 뒤마가 1858년 바쿠를 방문했을 때 그는 "전 세계가 바쿠의 아타슈가를 알고 있다. 불 숭배자들[조로아스터교도들 사이에서 경멸적인 용어]을 보고 싶어하는 나의 동포들은 서둘러야 한다. 성전 안에는 노인 한 사람과 30-35세 정도의 젊은 사람 둘뿐이었습니다."

4개의 아치가 돔 꼭대기에 있는 제단으로 열리는 이 구조물은 17세기 인도 아대륙의 상인들이 실크로드를 통해 아제르바이잔에 도착하여 여행 중에 이곳에 들렀던 때로 거슬러 올라갑니다. "사원과 주변 캐러밴세라이는 다양한 신앙을 가진 사람들을 환영했습니다. 힌두교, 시크교, 조로아스터교에는 기도실이 있었는데 오늘날에도 여전히 볼 수 있습니다."라고 Sharifova는 ​​말했습니다. 이곳의 조로아스터교 건축 요소는 시바와 가네샤를 기리는 산스크리트어 판화와 조화를 이루고 있습니다. 이것은 사원이 조로아스터 교, 힌두교 또는 아시아와 유럽의 교차로에서 서로 다른 신조의 역사적 얽힘의 결과로 간주되어야 하는지에 대한 질문을 제기합니다. 

Azimov에 따르면, 이란 국경을 따라 아제르바이잔 남부에 살고 있는 토착 탈리쉬 사람들은 오늘날 조로아스터교와 가장 밀접한 관계를 맺고 있습니다. "불은 이란어를 사용하는 탈리쉬가 인구의 대다수를 차지하는 오늘날 아제르바이잔 남부에서 신성한 상징으로 특히 중요합니다. 이 지역에서는 자연의 요소(불, 물, 쌀, 식물)가 다른 곳보다 더 숭배됩니다. . 소비에트 시대에는 모든 종교가 금지되었으므로 [그래서] 우리는 종교 금지에도 불구하고 조로아스터교의 노래와 성가를 은신하면서 계속해서 노우루즈의 성스러운 명절을 경축한 탈리쉬 사람들에게 경의를 표해야 합니다."

최근 수십 년 동안 아제르바이잔은 정체성을 되찾기 위해 노력했으며, 바쿠의 플레임 타워는 조로아스터교 뿌리에 고개를 끄덕였습니다. (Credit: Angelo Zinna)

Surakhani ateshgah 내부의 화재는 생명의 원천인 메탄이 다른 곳으로 향하면서 1960년대 후반에 타오르는 것을 멈췄습니다. 그러나 1975년에 성과 같은 부지가 박물관으로 재개관되었고 바쿠에서 공급된 가스 덕분에 다시 불이 붙었습니다.

아제르바이잔은 소련이 무너진 후 1991년에 독립한 이후, 정체성을 되찾고 복잡한 조로아스터교의 뿌리를 인정하려고 노력했습니다. 아지모프는 "나는 아제르족 사람들이 여전히 무신론적 소비에트 전통의 영향을 받고 있으며 조로아스터교에 대한 이슬람의 역사적 적대감이 여전히 지역 주민들의 기억 속에 살아 있다고 믿는다"고 말했다. "Talysh 커뮤니티에서 우리는 최근 몇 년 동안 Zoroastrian 스크립트에 대한 새로운 관심을 보았습니다. 다른 곳에서는 고대 Zorostrians의 신성한 불이 새로운 세속적 의미를 획득하여 Nowruz 기간 동안 볼 수 있듯이 현대 아제르바이잔의 비 종교적 생활 양식과 관습에 영향을 미쳤습니다. "

발목까지 오는 눈밭을 질질 끌고 간 후, 하이킹 파트너와 나는 출발 6시간 만에 마침내 3,751m 알리예프 산 정상에 도달했습니다. 몇 장의 사진을 찍기 위해 아제르바이잔 국기를 펼친 후, 우리는 날씨가 바뀌기 전에 하강을 시작했습니다. 

우리 베이스 캠프로 돌아가서, 거센 비와 바람에도 불구하고 아테쉬가 내부의 불꽃은 계속 타올랐습니다. 떠나면서 나는 외로운 사원과 영원히 타오르는 불꽃을 돌아보았다. 어쩌면 그것은 사람과 대륙과 신앙의 교차로에서 영원히 한 땅의 다문화적 과거를 들여다보는 창구 역할을 할 수 있을지도 모릅니다.