영국의 신화에 가려진 신성한 습지의 부활

전설은 항상 Glastonbury 주위에 소용돌이칠 것이지만 Avalon Marshes와 같은 보존 프로젝트는 신화를 초월하고 지구에 실질적인 혜택을 주는 미래를 가리킵니다.

서머셋 카운티는 영국의 신화적이고 역사적인 중심지입니다. 9세기에 애설니 요새에서 시작된 알프레드 대왕의 군사 작전은 영국 국가 탄생 에 중요한 역할을 했습니다 . Glastonbury Abbey 인근 유적지에는 신화 속 아서 왕의 안식처라고 주장하는 풀이 무성한 무덤이 있습니다. Glastonbury Tor 와 같은 사이트는 오늘날까지도 신화적인 매력을 유지하고 있으며 일부 사람들은 위대한 영적 힘의 장소라고 말합니다.

작고 현대적인 마을 글래스톤베리에는 이 지역의 풍부한 민속 자료를 판매하는 보헤미안 상점이 즐비합니다. 그중 하나인 The Hollow Hills Bookshop 에서 나는 영국의 신비주의자 Dion Fortune의 작품인 1934년 작품 Avalon of the Heart를 골랐습니다 . 제목은 Glastonbury가 Arthurian 신화의 Avalon 섬과 동일시됨을 암시합니다( 고고학자에 따르면 수도원 승려의 돈벌이 사기 ). 페이지에는 찬송가에 불멸의 전설과 같은 지역 설화가 풍부합니다. 예수님께서 친히 이곳을 방문하신 적이 있는 예루살렘.

하지만 모든 추측 속에서도 이 책은 "아발론이 섬이었던 지 그리 오래되지 않았다"는 한 가지에 대해서는 검증할 수 있을 정도로 정확합니다.

Glastonbury는 Somerset Levels로 알려진 지역에 위치하고 있는데, 현재는 Mendip과 Blackdown Hills 사이에 있는 길고 평평한 녹색 농경지입니다. 하지만 한때 이곳은 넓은 내해였으며 Athelney 및 Glastonbury Tor와 같은 높은 지점이 늪으로 둘러싸인 섬으로 튀어나와 있었습니다. 로마 시대부터 농업용 토지를 개간하기 위해 레벨의 배수가 시작되었으며, 이는 비생산적인 농경지임에도 불구하고 그 이후로 계속되었습니다. 오늘날까지 농민들은 홍수에 맞서 실존적 투쟁을 벌이고 있습니다 .

서머셋 레벨(Somerset Levels)은 한때 광대한 내해였습니다(제공: Getty Images)

레벨의 배수는 생물 다양성에 대한 재앙이었습니다. 이 지역은 한때 눈부시게 다양한 야생동물의 서식지였습니다. 비버와 연어가 수로에서 분주하게 돌아다니는 반면, 스라소니와 야생마는 수백 종의 다른 종들과 함께 마른 땅을 돌아다녔습니다. 환경 운동가인 Ben Goldsmith는 "레벨에는 한때 장어, 멧돼지, 청개구리 등이 엄청나게 많았습니다."라고 말했습니다 . "그러나 1차 세계대전 이후 식량 생산을 위해 모든 평방 인치의 토지를 사용해야 한다는 믿음 덕분에 엄청난 인구 붕괴가 일어났습니다. 그것은 매우 영국적인 종류의 광기입니다."

영국은 지난 500년 동안 습지 서식지의 90%를 잃었으며 , 이로 인해 엄청난 양의 생물 다양성도 사라졌습니다. Glastonbury에서 서쪽으로 차로 10분 거리에 있는 Avalon Marshes 프로젝트 는 레벨 지역을 농업 및 산업 용도로부터 보호하고 손실된 물의 일부를 펌핑하여 원래 습지 서식지를 재현함으로써 생물 다양성의 일부를 복원하고 있습니다.

저는 Avalon Marshes 방문자 센터에서 수석 보호 구역 관리자인 Louise Treneman을 만났고 프로젝트의 주요 보존 지역 중 하나인 Shapwick Heath를 가로질러 산책을 시작했습니다. Shapwick Heath는 연중 내내 대중에게 개방되어 있으며 산책로와 산책로 네트워크를 통해 접근할 수 있습니다. . 개구리들이 우리 앞의 길을 따라 뛰어올랐고, 길 양쪽은 늪지대가 되었고, 물 표면에는 오리나무와 버드나무가 솟아올랐습니다.

Treneman은 "이곳은 습한 산림 서식지입니다. 영국에는 이런 서식지가 별로 남아있지 않습니다."라고 말했습니다. 그녀는 물을 땅으로 되돌리는 주요 동기는 토양을 구성하는 부패하는 유기물의 에너지 밀도가 높은 축적물인 이탄을 보호하기 위한 것이라고 설명했습니다.

Shapwick Heath는 Avalon Marshes 중심부에서 500헥타르 이상을 차지합니다(제공: South West Heritage Trust)

이 지역에서는 로마 시대부터 연료로 사용하기 위해 이탄을 수확해 왔지만, 기계식 수확기가 들어와 산업 규모로 이를 추출하기 시작한 것은 1960년대였습니다. "분해된 이탄은 엄청난 양의 탄소를 하늘로 방출합니다"라고 Treneman은 말했습니다. "장기적으로 복원하면 탄소를 격리합니다." UN에 따르면 이탄지대는 전 세계 숲을 합친 것보다 두 배나 많은 탄소를 저장하고 있습니다.

방문방법

Avalon Marshes는 연중 내내 대중에게 공개됩니다. Avalon Marshes Center 에는 주차장, 화장실, 안내 센터 및 카페가 있으며 , 여기에는 지역 예술가들의 작품을 전시하는 Somerset Crafts Gallery 도 있습니다 .

아발론 습지(Avalon Marshes) 방문은 대부분 셀프 가이드 방식으로 이루어지며 산책로, 자전거 도로, 새 보호소, 야생동물 식별에 도움이 되는 안내판이 제공됩니다. 그러나 아발론 고고학 센터 (아발론 습지 센터 옆) 에서는 정기적으로 가이드 투어가 제공됩니다 . 이 투어에서는 재현된 롱하우스, 바이킹 보트, 로마 빌라를 사용하여 지역의 인류 역사에 대해 이야기합니다.

이탄과 이를 유지하는 물을 복원하는 것은 생물 다양성에 막대한 이익을 가져다 줍니다. 오랫동안 지역적으로 멸종된 것으로 선언되었던 여러 종들이 최근 몇 년간 수많은 수의 레벨로 돌아왔습니다. 목이 가늘고 부리가 긴 새인 간수(Bitterns)가 헤드라인의 예입니다. "우리는 이곳에 살았던 신석기 시대 사람들이 쓴 알을 먹었다는 것을 알고 있습니다. 그러나 1990년대에 그들은 이곳에서 멸종되었습니다"라고 Treneman은 말했습니다. 이제 그들은 돌아왔습니다. 2024년 초 마지막 조사에서는 레벨 전체에서 정기적으로 발견되는 수컷 간수 약 50마리가 있었습니다. 우리는 그들의 독특한 울음소리를 들을 수 있었는데, 그것은 "붐"이라고 알려져 있지만 마치 누군가가 거대한 유리병 꼭대기를 부는 것 같은 소리였습니다.

쓴 달걀을 먹는 것은 이 지역의 신석기 시대 주민들이 당시(6,000년 전)와 매우 다른 곳에서 살아남을 수 있었던 한 가지 방법에 불과했습니다. 그들은 레벨스의 섬과 언덕에 살았고 습지를 건너 정착지 사이를 이동하기 위해 나무 산책로를 만들었습니다. 그 중 하나인 스위트 트랙(Sweet Track )은 기원전 3806년에 건설되었으며 1973년에 산성이고 산소가 극도로 낮은 이탄에서 완벽하게 온전한 상태로 발견되었습니다. 이는 수천 년 동안 항목을 보존할 수 있음을 의미합니다.

Wessex National Nature Reserves의 수석 고문인 Julie Merrett은 "Sweet Track은 영국에서 가장 먼저 건설된 인간의 길이자 유럽에서도 가장 빠른 길 중 하나입니다."라고 말했습니다. "이것은 신석기 시대 인간을 이해하는 데 매우 중요합니다." 이곳의 고고학적 발견에는 이탈리아 알프스에서 유래한 경옥 도끼와 영국에서 발견된 가장 오래된 장난감으로 생각되는 나무 모형 도끼가 포함됩니다.

방문객들은 스위트 트랙(Sweet Track)의 재건을 보고 신석기 조상의 발자취를 따라 걸을 수 있습니다(제공: Daniel Stables)

야생동물과 마찬가지로 이 지역의 귀중한 고고학은 습지 서식지의 유지 관리에 달려 있습니다. “토양이 마르면 Sweet Track이 건조해지고 품질이 저하될 것입니다.”라고 Merrett은 말했습니다. 따라서 이탄에 다시 묻혔지만 오늘날에는 방문객들이 신석기 시대 조상의 발자취를 따라 걸을 수 있도록 같은 지점 위에 스위트 트랙이 재건되었습니다.

머무를 곳

근처에는 Garslade Farm (두 가지 모두 제공) 과 같은 시골 민박과 캠프장이 많이 있습니다 . 인근 글래스톤베리와 스트리트 마을에는 B&B부터 고급 호텔, 다양한 레스토랑까지 다양한 숙박 시설이 있습니다.

나는 Treneman에게 작별 인사를 하고 Westhay Moor 로 짧은 운전을 했습니다 . 그곳에서 20년 동안 Levels의 보존 작업에 종사해 온 선임 보호 구역 관리자인 Mark Blake를 만났습니다. 그는 갈대밭, 탁 트인 물, 늪과 진흙 등 모자이크처럼 펼쳐진 풍경을 통해 모두 휠체어로 접근할 수 있는 나무 산책로로 나를 안내했습니다. 우리 왼쪽 갈대에서 바스락거리는 소리가 났고, 눈처럼 하얀 백로인 중대백로가 날개를 퍼덕이며 습지를 가로질러 날아올랐습니다. 이 새들은 불과 10년 전 따뜻한 기후로 인해 이곳에 처음 왔습니다. 그 이후로 그들은 번성했습니다. 2023년 가을, 아발론 습지에서 88마리의 병아리가 태어났습니다. 이는 새로운 기록입니다.

이는 많은 보존 성공 사례 중 하나일 뿐입니다. 블레이크는 “대형 습지메뚜기는 1980년대에 이곳에서 멸종됐다가 지금은 다시 돌아왔다”고 말했다. 몸을 굽힌 그는 숟가락 모양의 녹색 잎이 밝은 빨간색 줄기로 덮여 있고 바이러스 입자와 유사한 작은 식물을 가리켰습니다. "끈끈이주걱 - 곤충을 잡아먹는 자생 식충 식물"이라고 그는 말했습니다. "그들은 20년 동안 눈에 띄지 않았는데, 이탄 복원 후에 수백 마리가 생겨났습니다." 가장 최근에 돌아온 주민은 약 80년 만에 처음으로 이곳에 정착한 땅에 둥지를 트는 새인 댕기물떼새입니다.

블레이크는 "미래는 밝다"고 말했다. "이곳의 많은 땅이 보존되고 있다는 사실은 이곳이 역사와 신화뿐 아니라 다시 한번 야생동물이 가득한 풍경이 되고 있다는 것을 의미합니다."

Westhay Moor는 영국 최고의 조류 관찰 장소 중 하나입니다(제공: Daniel Stables)

전설은 항상 서머셋의 이 지역을 중심으로 소용돌이치지만, Avalon Marshes와 같은 프로젝트는 영국의 생태 보존에 실질적이고 실질적인 이점이 있는 미래를 가리킵니다.

Goldsmith는 "이것은 우리가 가진 가장 흥미로운 재야생 기회입니다."라고 말했습니다. "우리는 일생 동안 프랑스의 카마르그 지역 이나 도나우 강 삼각주 규모의 무언가가 눈앞에 나타나는 것을 볼 기회가 있습니다. 비버는 곧 다시 돌아올 것이며, 저는 최근에 이곳에 살았던 달마시안 펠리컨의 아이디어를 좋아합니다. 중세 시대로서 다시 한 번 수준 위로 치솟았습니다."

레벨스의 미래에 대한 Goldsmith의 비전에는 정부가 복원을 위해 더 많은 버려진 이탄지를 적극적으로 매입하고 지역 경제가 농업에서 벗어나 자연 관광으로 전환하도록 장려하는 것이 포함됩니다.

"새들로 가득한 반짝이는 안개로 뒤덮인 습지에 머물면서 카약과 산책로를 따라 탐험할 수 있다고 상상해 보세요."라고 그는 말했습니다. "이곳은 신비로운 풍경입니다. 다른 곳에서는 볼 수 없는 신비롭고 마술적인 풍경이죠."