세계에서 가장 높은 ATM: 파키스탄의 산꼭대기 은행 기계

현금 지급기가 있을 것 같지 않은 장소일 수 있지만 Khunjerab Pass ATM은 2016년부터 소수의 거주자와 국경 직원, 그리고 모험심이 강한 관광객에게 서비스를 제공하고 있습니다.

"우리는 파키스탄의 끝까지 갈 것입니다." 나는 아이들에게 열 번째 옷을 입고 씨름하며 말했습니다. 

"올라갈까, 내려갈까?" 그들은 특징적인 1급 지리학적 인식을 과시하며 물었다.

"올라가세요." 내가 대답했다.

우리는 파키스탄 북부 길기트-발티스탄 지방 의 중국과 파키스탄 사이의 쿤제라브 고개 국경에 위치한 세계에서 가장 높은 곳에 위치한 현금 인출기로 향했습니다 . 우리 아이들에게 우리나라의 멋진 풍경을 보여주고 싶었습니다. 

4,693m의 놀라운 고도에 있는 이 패스는 세계에서 가장 높은 포장도로 국경을 넘고 있으며, 그곳에 도달하는 것은 행성에서 가장 극적인 드라이브 중 하나입니다. 눈 덮인 험준한 카라코람(Karakoram) 산봉우리가 드문 드문 내륙 지대에 울타리를 이루고 있으며, 눈표범과 파키스탄의 국가 동물인 마코르( Markhor )의 서식지인 쿤제라브 국립공원( Khunjerab National Park )이 눈 으로 볼 수 있을 만큼 드넓게 펼쳐져 있습니다.

우리의 여행은 파키스탄의 해안 도시인 카라치에 있는 우리 집에서 시작되었으며 비행기, 기차, 길기트 시에서 6시간이 넘는 거리가 포함되었습니다. 패스까지 포장이 잘 된 길은 비교적 쉽게 운전할 수 있었고 우리가 빌린 세단으로도 충분했습니다. 그러나 여행을 어렵게 만드는 것은 고도입니다. 2,000km를 오르내리는 동안 우리는 현지 운전기사 겸 투어 가이드에게 고산병을 퇴치하기 위해 근처 Hunza 계곡에서 말린 살구를 혀 밑에 보관하라는 지시를 받았습니다. 그리고 우리의 다중 레이어를 사용하여 여름에도 -5C까지 곤두박질칠 수 있는 급변하는 날씨와 얇은 대기와 뼈를 식히는 바람으로 인한 일광 화상의 위협에 대비했습니다. 

그러나 우리가 국경에 도착했을 때 태양은 얇은 대기를 뚫고 내 아이들의 뺨을 토마토처럼 붉게 만들었습니다. 바람이 휘몰아치는 계곡은 숨이 멎을 정도로 아름다웠고 자연에 황량하게 열려 있었습니다. 지역 주민들은 이곳을 위로는 하늘, 아래로는 구름만 있는 지역이라고 설명합니다.

그렇다면 이 외딴 고지대 한가운데에 완전한 기능의 ATM이 있는 이유는 무엇입니까?

 

2016년 파키스탄 국립 은행이 건설한 이 태양열 및 풍력 발전 기계는 국경을 넘는 주민들과 직원들에게 서비스를 제공합니다(제공: Aysha Imtiaz)

기네스 세계 기록 보유 기계 는 다른 것과 마찬가지로 작동합니다. 현금 인출, 공과금 납부, 은행 간 자금 이체에 사용할 수 있습니다. 그러나 내 아이들과 내가 산소에 적응하면서 나를 가장 놀라게 한 것은 분위기에서 예상치 못한 축제였습니다. 거의 카니발 같은 분위기, FaceTiming 친척들과 함께 사진을 위해 포즈를 취하고 최고의 셀카 사진을 얻기 위해 ATM을 선회했습니다. 

Karachi 학교 교사인 Atiya Saeed는 그녀의 중등학교 학생 39명(모두 소녀)을 파키스탄-중국 국경으로 데려왔습니다. 그녀는 “오랜만에 파키스탄을 여행하게 됐다”고 말했다.

그들이 ATM을 위해 혼자 온 것은 아니지만 국경 방문은 가장 잊혀지지 않을 정도로 아름다운 "교실"에서 모험적인 지리, 역사 및 경제 수업이었다고 그녀는 설명했습니다.

2016년 파키스탄 국립 은행(NBP)이 건설한 이 태양열 및 풍력 발전 기계는 국경을 넘는 소수의 주민들과 직원들에게 서비스를 제공합니다. "콜드, 하드 캐쉬"라는 문구에 새로운 의미를 부여하는 거래를 하는 동안.

"내 계정이 동결되었습니다!" 남편과 휴가를 보내고 있던 남아프리카 공화국의 은퇴한 교장 Ayesha Bayat가 또 다른 방문객에게 농담을 했습니다. "우리는 산맥이 있는 나라에서 왔습니다. 하지만 이곳은 아닙니다. 탁 트인 전망이 절대적으로 아름답다는 것을 알게 되었습니다."라고 그녀는 말했습니다.

Bayat의 남편 Farouk은 "에펠탑과 같은 랜드마크를 갖는 것이 중요합니다."라고 말했습니다. "그들은 나머지 풍경을 발견하기 위한 핑계가 됩니다."

그러나 이 랜드마크를 구축하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 그리고 어느 쪽도 그것을 유지하지 않습니다.

NBP ATM 모니터링 담당자인 Shah Bibi는 이 프로젝트에 약 4개월이 걸렸다고 말했습니다. 가장 가까운 NBP 은행 위치는 Sost에서 87km 떨어져 있으며 Sost 지점 관리자인 Zahid Hussain은 정기적으로 왔다 갔다 하며 극한 날씨, 위험한 산길, 빈번한 산사태를 견디며 ATM을 충전합니다. "평균적으로 약 400만~500만 루피[15,540파운드-19,427파운드]가 15일 이내에 인출됩니다."라고 그는 말했습니다.

세계에서 가장 높은 곳에 위치한 현금 인출기는 중국과 파키스탄의 쿤제라브 고개(Khunjerab Pass) 국경에 있습니다(제공: Lukas Bischoff/Getty Images)

한편 Bibi는 실시간 데이터를 모니터링하여 Sost 지점에 제공합니다. 그녀는 또한 위성 연결, 태양광 발전 백업, 현금 인출 및 카드 멈춤(작년 강풍으로 인해 ATM이 일시적으로 중단됨)과 관련된 긴급 상황을 처리해야 합니다. Bibi는 "지상에 있는 사람이 [ATM]에 도달하여 수리하는 데 약 2~2시간 30분이 걸립니다.

실제로 일부 사람들은 그렇게 멀리 떨어진 곳에 있는 ATM의 유용성에 의문을 제기합니다. "[하지만] 우리는 24시간 연중무휴로 국경을 지키는 사람들을 종종 잊습니다."라고 Hussain이 말했습니다. "그들은 숫자적으로는 미미할 수 있지만, 그들은 종종 거대한 공원 자체에 거주하며 급여를 사랑하는 사람과 가족에게 전달할 수 있는 다른 수단이 없습니다."

경비원은 여기에 있는 유일한 노동자가 아닙니다. Bakhtawar Hussain은 공원에서 평생 동안 눈표범을 쫓거나 빙하가 녹는 것을 측정하는 과학자와 연구원을 도왔습니다. 그는 Covid 제한이 폐쇄될 때까지 ATM 근처에서 작은 매점을 운영했습니다. "저는 차, 커피, 비리야니를 제공했습니다… 시간이 좋았습니다."라고 그는 회상했습니다.

기네스 세계 기록 보유 ATM은 다른 것과 마찬가지로 작동합니다(Credit: Aysha Imtiaz)

그는 이제 약간의 비용으로 Khunjerab Pass에서 이동식 욕실을 운영하고 있으며 방문객들에게 무료 응급 처치를 제공하기 위해 자신의 차에 산소 탱크를 장착했습니다. Bakhtawar는 "지난 몇 시간 동안 혼자 3명의 여성에게 산소를 공급했습니다. 어제는 7명이었습니다."라고 말했습니다. 가장 큰 범인은? 그는 오르기 전에 기름지거나 무거운 음식을 먹었다고 말했다.

그는 또한 관광객들에게 카드가 고착되는 것이 큰 걱정거리라는 것을 알게 되었지만, 다른 ATM에서와 마찬가지로 자주 또는 드물게 발생한다고 추정했습니다. 그럼에도 불구하고 여기에서는 극한의 날씨에 최소 2시간의 대기 시간이 필요합니다. 그렇지 않으면 다음날 다시 돌아올 수 있습니다. "그것을 되찾는 것은 쉬운 일이 아닙니다." Bakhtawar는 미소를 지으며 그 순간 우리가 얼마나 멀리 떨어져 있었는지 조용히 인정했습니다.

하지만 은행 매니저인 Zahid에게는 그것이 Khunjerab Pass ATM에서 일하는 매력의 일부입니다. 그는 자신의 직업 특성상 부담이 크고 위험이 높으며 고도가 높지만 "이 절묘한 자연과 기술 패러다임 전환의 일부가 된 것을 믿을 수 없을 정도로 겸손하게 느낍니다."라고 말했습니다.