Isla de la Juventud: 쿠바의 외딴 자연 낙원

해적의 안식처에서 생태학적 핫스팟에 이르기까지 쿠바의 "보물섬"은 카리브해에서 가장 희귀한 동물들이 살고 있는 멀리 떨어진 보석입니다.

한때 미국 식민지였던 해적 은신처이자 멸종 위기에 처한 악어, 앵무새, 상어, 거북이 서식하는 생물다양성 핫스팟인 쿠바의 Isla de la Juventud는 수수께끼입니다. 카리브해 국가에서 가장 큰 근해 섬은 본토에서 남쪽으로 60마일 떨어져 있으며 야자수와 소나무, 감귤류 숲, 대리석 언덕으로 이루어진 쉼표 모양의 호로 방문객이 거의 볼 수 없는 곳입니다. 

수 세기 전, 캐리비안의 실제 해적들이 불법 전리품을 실은 배를 타고 섬의 만에 잠입했습니다. 오늘날 방문객들은 하바나에서 남쪽으로 56km 떨어진 바타바노 항구에서 $0.50 쿠바 페소(0.35파운드)의 비용이 들고 한 달 전에 예약하거나 불규칙한 항공편에서 좌석을 확보해야 하는 3시간 페리를 타고 옵니다. 

여행을 하는 사람들은 보통 섬의 한 호텔에 머물면서 남서쪽 끝인 푼타 프란시스에서 다이빙을 하러 옵니다. 또는 1959년 쿠바 혁명을 촉발시킨 사건인 군 막사를 공격한 혐의로 1953년 쿠바의 고 공산주의 지도자 피델 카스트로가 수감된 섬의 판옵티콘 감옥인 프레시디오 모델 로(지금은 으스스한 박물관)를 둘러봅니다. 그러나 몇 안 되는 관광명소 외에도 섬의 설탕처럼 부드러운 해변, 독특한 문화와 역사, 야생동물 보호 구역은 무너져가는 식민지 시대의 외관과 소란스러운 하바나의 럼주 바와는 전혀 다른 쿠바 경험을 제공합니다.

 

Isla de la Juventud는 쿠바 본토와는 다른 속도로 움직이는 생물다양성 핫스팟입니다(Credit: Claire Boobbyer)

1493년 크리스토퍼 콜럼버스가 두 번째로 대서양을 건넜을 때 그는 나중에 해적에게 완벽한 피난처가 될 섬 가까이에 닻을 내렸습니다. 1850년대부터 Francis Drake, Henry Morgan 및 그들의 부류는 스페인 왕관의 보물 함대를 보석, 은, 향료로 가득 채운 배로 약탈하고 La Isla를 지나 남미 끝에서 Havana로 항해했습니다. 이 때문에 La Isla는 "해적의 섬"과 "보물섬"으로 불렸습니다. Robert Louis Stevenson의 고전 책인 Treasure Island에 영감을 준 것으로 생각되기도 했습니다. 

1970년대 후반, 피델 카스트로는 외국 학생들을 위해 섬에 수십 개의 대학을 열었고, 1978년에는 섬 이름을 Isla de Pinos(소나무 섬)에서 Isla de la Juventud(젊음의 섬)로 개명했습니다. 학교는 1990년대 후반에 문을 닫았지만 그들의 유산은 섬 이름에 남아 있습니다.

콜럼버스의 선박이 섬에서 나무와 물을 찾았을 때 그의 부하들은 다른 인간의 영혼을 엿볼 수 없었습니다. 선박 기록에 따르면 바다는 "엄청나게 큰" 거북으로 "덮여" 있었고, 공기는 ​​"풍부한" 새와 "엄청난 나비 떼… 

콜럼버스는 오늘날 섬의 외딴 남쪽 3분의 1을 여전히 인식할 것입니다. 늪, 맹그로브, 해변, 산호 바다, 석회암 숲, 선사 시대 그림으로 칠해진 동굴 등이 패치워크된 풍경은 섬의 남쪽이라고 불리는 1,455sq km 지역에서 모두 보호됩니다. 관리 자원의 청소년 보호 구역(APRM). APRM의 해양 보호 구역 내에서 앤틸리스 해우, 귀상어, 엘크혼 산호 및 바다 거북과 같은 다른 취약한 생물은 바다에서 안식처를 찾습니다.

오늘날 섬의 대부분은 자연 보호 구역입니다(제공: Claire Boobbyer).

보호 구역에 들어가려면 여행자는 먼저 기관 Ecotur 또는 지역 B&B 로부터 허가를 받아야 하며 관리들이 야생 동물, 사람 및 마약 밀매를 감시할 수 있도록 북쪽 한계에 있는 검문소를 통과해야 합니다. 일주일에 세 번, 베어본 버스가 섬의 수도인 누에바 헤로나에서 남쪽으로 3시간 동안 석회암 카르스트에 뿌리를 둔 숲을 통과합니다. 얽힌 포옹 안에는 비판적으로 멸종 위기에 처한 쿠바 악어의 피난처 인 Ciénaga de Lanier (Lanier 늪)가 있습니다. 찾기 힘든 악어는 20세기에 화재, 가뭄, 사냥으로 거의 멸종되었습니다. 1977년에 몇 개의 표본이 발견되었고 1987년에 재도입 프로그램이 시작되었습니다. 

Flora y Fauna 의 수석 보존 전문가인 Yanet Forneiro Martín-Viaña는 "우리는 미국 악어와 도입된 안경 카이만이 그곳에 있다는 것을 알고 있지만 지난 두 번의 탐험에서 우리 전문가들은 야생에서 쿠바 악어를 본 적이 없습니다"라고 말했습니다. 섬의 남부 APRM 구역. 

하지만 Forneiro Martín-Viaña는 자신감이 넘칩니다. "우리는 [쿠바악어]를 계속 찾고 더 많은 개체를 늪에 다시 들여오고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "우리는 이 지역이 이 종의 서식지에 대한 큰 잠재력을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다." 

남쪽 해안에 위치한 Guanal Beach의 거친 모래는 해변 나팔꽃 덩굴로 결이 있습니다. 안정화 식물의 흔적이 폭발하여 Flora y Fauna가 10년 동안 자르고 재활용하여 죽인 줄기를 수출용 숯으로 전환한 침입 깃털 잎이 달린 동남아시아 나무인 10km의 카수아리나를 대체했습니다.

Guanal Beach는 방금 부화한 멸종 위기에 처한 녹색 거북의 서식지입니다(Credit: Claire Boobbyer)

1km가 넘는 해변에 길고 가느다란 막대기가 뜨거운 모래에서 튀어나와 보물에 대한 진정한 "X" 표시를 했습니다. 막대기에 거꾸로 놓인 빈 물병에는 거북이 둥지 위치, 알을 낳은 날짜 및 예상 부화 날짜를 나타내는 종이 메모가 채워져 있습니다. Guanal에 있는 멸종 위기에 처한 녹색 거북의 약 250개 둥지가 올해 보호를 받고 있습니다. 

거북 전문가이자 하바나 대학교 고등 기술 및 응용 과학 연구소의 교수인 Julia Azanza Ricardo 박사에 따르면 Guanal은 쿠바에서 가장 중요한 둥지 지역 중 하나입니다. 그러나 기후변화는 그들의 미래를 위협하고 있습니다. 거북의 성별은 부화 중 둥지의 온도와 관련이 있으며 온도 상승으로 인해 수컷이 적게 태어납니다. 

Azanza는 "쿠바에서 태어난 거북이의 90% 이상이 암컷이라고 Azanza는 말했습니다. "짧은 시간 안에 100%에 도달할 것으로 예상합니다. 15년 전에 둥지 온도를 모니터링하기 시작했을 때 온도는 28, 29, 30도였습니다. 이제 32, 33, 34입니다. 100%에 도달하려면 2도만 상승하면 됩니다. 모든 수컷이 전멸하면 지역 인구가 사라지고 종도 끝납니다."

Azanza의 설명에 따르면 솔루션에는 특정 종의 덤불을 심거나 둥지를 더 시원한 곳으로 옮기거나 모래에 물을 주는 식생 그늘이 포함됩니다.

Villa Arrecife가 위치한 Cocodrilo는 쿠바에서 가장 외진 사람이 사는 곳입니다. (Credit: Claire Boobbyer)

거북 나라의 서쪽, 누에바 헤로나에서 남서쪽으로 86km 떨어진 곳에는 쿠바에서 가장 외딴 곳에 거주하는 코코드릴로 마을이 있습니다. 영어를 사용하는 케이맨 섬 주민들이 20세기 초에 정착한 후 잭슨빌로 세워진 이곳에는 현재 122가구가 바다를 마주하고 있는 단층 콘크리트 및 목조 주택에 살고 있습니다. 24시간 전기는 2001년에야 도착했습니다. 

여기에서 "Nene"으로 알려진 환경 보호 운동가 Reinaldo Borrego Hernández는 그의 아내 Yemmy와 함께 관광 및 환경 보호 프로젝트인 Consytur 를 운영하고 있습니다. Nene의 사명은 고향 마을의 산호초, 야생 동물 및 자연을 보존하고 보호하는 것입니다. 

네네는 "나는 평생 이 자연 환경에서 살았고 그것을 보호하고 싶은 마음이 내 피 속에 있다"고 말했다. 

Nene의 B&B인 Villa Arrecife (Cocodrilo에 있는 단 세 개의 B&B 중 하나)에 머물면서 방문객들은 해변과 해저에서 쓰레기를 수집하고 침입종인 라이언피시를 포획하여 손님에게 제공하고 식물을 키우고 심는 데 중점을 둔 보존 작업에 자금을 지원합니다. 비판적으로 멸종 위기에 처한 staghorn 산호초의 새로운 가지.

Nene의 임무는 그의 고향인 Cocodrilo의 산호초와 야생 동물을 보호하는 것입니다(Credit: Claire Boobbyer)

"Lionfish는 맹그로브, 해초 및 암초에 들어가고 포식자가 거의 없습니다."라고 해안 관리 석사 학위를 가진 Nene은 말했습니다. "그들은 작은 물고기와 갑각류를 먹기 위해 지역 종들과 경쟁하기 때문에 포획하면 개체 수가 제한됩니다." 

Cocodrilo에서 서쪽으로 몇 킬로미터 떨어진 Americana Beach에서 어느 날 아침, 우리는 8-10kg의 플라스틱 병, 슬리퍼, 해변에서 가져온 테이크 아웃 용기로 그물 가방을 채웠습니다. 나중에 수정처럼 맑은 물 속으로 15m 아래로 잠수했습니다. 우리는 지난 몇 년 동안 Nene에 의해 성장한 여러 가지로 갈라진 staghorn 산호의 넓은 바위 밭 한가운데 해저에 닿기 전에 유색 부채, 곰치, 단색 점박이 드럼, 노란색 프렌치 그런트 및 무지개 빛깔의 비늘돔 위를 헤엄쳤습니다. 

우리는 해저에서 두꺼운 볼펜 너비의 옅은 주황색 산호 조각을 골랐습니다. 네네는 질병이나 미세조류로 죽은 검게 변한 끝을 잘라냈습니다. 우리는 파편을 긴 가지에 묶기 위해 특별한 "나무" 구조로 잠수하기 전에 그들 주위에 실을 감았습니다. 

Nene은 각 조각이 무성이며 또 다른 폴립을 형성하는 폴립을 생성한다고 설명했습니다. 1년이 되면 산호는 유성 번식을 하고 플라눌라가 해저로 떠내려가 폴립 생성 주기가 다시 시작됩니다. 1년 후 Nene은 거대조류와 포식자가 거의 없는 바위가 많은 곳을 찾아 새로 성장하는 산호를 심을 것입니다. 남획으로 인해 산호초는 이전의 물고기 생활 대부분을 잃었고 조류가 번성하여 산호를 질식시킬 수 있다고 Nene은 말했습니다.

Nene은 staghorn 산호가 번성하도록 돕기 위해 수중 "나무"를 심었습니다(Credit: Claire Boobbyer)

"우리는 암초에 있는 어린 물고기의 수를 늘리고 싶고 staghorn 산호는 어린 물고기에게 피난처를 제공합니다."라고 Nene은 말했습니다. "암초를 복원하고 보호함으로써 우리는 물고기의 다양성과 수를 늘립니다."

Staghorn 산호는 1년에 약 1cm 자랍니다. 느린 과정이지만 Nene은 자신이 시작한 작업이 자신보다 오래 지속되기를 바랍니다. "제 꿈은 더 많은 사람들이 이곳에 와서 이곳의 젊은이들을 포용하고 돈을 지불할 수 있도록 하는 것입니다. 그러면 그들이 바다와 해안을 돌보도록 동기를 부여할 것입니다."라고 그는 말했습니다. "그리고 그들은 내가 떠나도 내 일을 계속할 수 있을 것입니다." 

쿠바 본토 주변에 흩어져 있는 다른 섬들과 달리 소박한 젊음의 섬은 상대적으로 개발이 덜 된 곳입니다. 일부 지역 주민들은 섬이 버려졌다고 주장합니다. 그러나이 버림받은 섬에서 멸종 위기에 처한 생물은 누군가가 찾기 훨씬 전부터 피난처를 찾았습니다. 자연재해, 외래종, 남획, 기후 변화가 섬세한 생태발자국을 위협하고 있습니다. 그러나 환경을 생각하는 방문객들의 도움으로 쿠바의 과학자들과 자연 보호 활동가들은 이 외지고 한적한 풍경에서 자연을 되찾고 번성할 수 있도록 벤치마크를 설정하고 있습니다.