화산 관광은 얼마나 안전합니까?

화산 관광에 관한 한 여행자는 두 가지 캠프로 분류되는 경향이 있습니다. 즉, 깨끗하게 머물고 싶은 사람들과 더 가까이 다가가기를 원하는 사람들입니다.

1841년 영국 사업가 토마스 쿡이 처음으로 베수비오 산을 보기 위해 방문객 그룹을 모은 이후 화산 관광이 증가해 왔습니다 . 오늘날 수백만 명의 사람들이 지역 화산의 폭발적인 힘을 경험하기 위해 아이슬란드, 이탈리아, 하와이와 같은 곳으로 모여듭니다. 또한 하와이 화산 국립공원 에서의 간단한 하이킹 부터 바누아투 암브림 섬의 활화산으로의  라펠링 에 이르기까지 여행자들이 이러한 자연 지형을 경험할 수 있는 방법도 점점 늘어나고 있습니다 .

아이슬란드에서 가장 방문객이 많은 곳 중 하나인 블루 라군 스파는 이 지역의 화산 활동으로 인해 최근 대피했으며 , 이는 2023년 12월 이후 다섯 번째 폭발입니다. 스파는 작은 어촌 마을에서 불과 5km 떨어져 있습니다. 폭발이 발생한 그린다비크(Grindavík) 지역은 용암지대에 위치해 있어 지열 발전으로 가열 됩니다. 이번 폭발과 관련된 사망자는 보고되지 않았지만, 다른 화산에서 발생한 관광객 사망 사건이 여러 차례 발생하면서 많은 사람들이 화산 관광 전체의 안전에 의문을 제기하게 되었습니다.

전 세계의 화산은 매년 수백만 명의 방문객을 끌어 모으고 있습니다(제공: Getty Images)

2019년에는 뉴질랜드 해안의 성층화산인 화카아리(Whakaari )/화이트 섬(White Island )을 관광하던 중 화산에서 과열된 증기가 분출되어 22명이 사망하고 25명이 부상당했습니다. 이 비극은 2022년 Netflix 다큐멘터리 The Volcano: Rescue From Whakaari에서 다뤘습니다. 2023년 인도네시아 수마트라 섬에서 가장 활발하고 인기 있는 화산 중 하나인 마라피 산이 예기치 않게 과열된 화산재를 분출해 등산객 23명이 사망하고 수십 명이 부상을 입었습니다.

그렇다면 화산 관광은 안전한가요? 운 좋게도 모험을 즐기는 여행자에게는 전문가들이 그렇다고 말합니다. 몇 가지 매우 중요한 주의 사항이 있습니다.

화산학자들은 화산 관광이 적절한 계획과 존중을 통해 안전하다고 말합니다(제공: Getty Images)

첫째, 미리 약간의 조사를 하는 것이 중요합니다. 하와이 화산 천문대 의 지질학자인 매튜 패트릭(Matthew Patrick)은 "사람들이 화산 관광을 위해 화산에 갈 때 실제로 스스로 교육을 받아야 합니다"라고 말합니다 . "제한 사항이 무엇인지, 지역 당국이 사람들을 안전하게 보호하기 위해 무엇을 하고 있는지 읽어보세요." 여기에는 현지 관광 웹사이트에서 최신 안전 정보를 확인하고 국립공원을 방문할 때 문자 알림을 받는 것이 포함됩니다.

다음으로, 활화산을 여행할 경우 평판이 좋은 가이드와 함께 가는 것이 가장 좋습니다. 과테말라의 아카테낭고 화산과 같은 일부 장소에서는 관광객이 직접 방문할 수 있는 것이 사실이지만, 안전 측면에서는 활화산 가이드 투어가 가장 좋습니다.

"각 화산은 서로 다르기 때문에 사람들은 이를 인지해야 합니다"라고 패트릭은 말합니다. "과거 몇 년 전 하와이의 일부 화산에서는 기본적으로 합리적인 안전을 가지고 용암류까지 걸어갈 수 있었습니다. 하지만 분명히 폭발성 화산에 그렇게 가까이 가고 싶지는 않을 것입니다."

화산 국립공원(Volcanoes National Park)과 같은 문화적 고려사항도 있을 수 있습니다. 하와이 원주민 문화에서 화산은 살아있는 존재로 간주되며 폭발은 문화적, 정신적으로 깊은 의미를 지닌 시기입니다. 과학자와 방문객 모두 화산이 이 지역 사회에 갖는 깊은 의미를 최대한 존중해야 합니다. 정중한 방문을 위한 조치에는 용암의 흐름을 방해하지 않는 것, 해당 지역에서 식물이나 암석을 제거하지 않는 것, 해당 지역 근처에서 기도하고 있을 수 있는 하와이 원주민의 사진이나 비디오를 촬영하지 않는 것이 포함됩니다.  

 

몇 시간 안에 폭발을 예측하는 것은 그리 어렵지 않습니다. 하지만 때때로 그들은 우리를 놀라게 할 때도 있습니다 – Kristín Vogfjorð

대부분의 관광청에서는 지역 화산을 책임감 있게 방문하는 가장 좋은 방법에 대한 지침을 제공합니다. 최근 아이슬란드 화산 폭발로 인해 아이슬란드 관광 웹사이트에는 최신 정보를 제공하는 전용 페이지가 있습니다. 현재 화산 폭발이 발생한 레이캬네스 반도에는 대피 조치가 시행되고 있지만, 나머지 지역에서는 정상적으로 활동이 재개되고 있습니다.

화산학자들은 화산 관광이 적절한 계획과 존중을 통해 안전하다고 말합니다(제공: Getty Images)

아이슬란드 기상청 지구과학 연구 책임자인 Kristín Vogfjorð에 따르면 폭발과 화산과 관련된 독성 가스 배출과 같은 기타 위험한 현상을 예측하는 기술이 발전함에 따라 아이슬란드뿐만 아니라 전 세계에서 화산 관광이 훨씬 더 안전해졌습니다. "우리는 2000년 이후에도 아이슬란드에서 일부 폭발을 예측할 수 있었습니다."라고 Vogfjorð는 말합니다. "몇 시간 안에 폭발을 예측하는 것은 그리 어렵지 않습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 때때로 그들은 우리를 놀라게 할 수 있습니다."

이제 화산학자들은 활동 가능성을 미리 예측할 수 있을 뿐만 아니라 과학자와 지역 공무원 간의 중요한 협력을 통해 아이슬란드와 미국 등 많은 곳에서 이 정보를 지역 주민과 주민 모두에게 직접 전달할 수 있는 시스템을 갖추고 있습니다. 거의 실시간으로 방문자가 찾아옵니다.

"지진을 모니터링하는 모니터 중 하나에 자동 알림이 연결되어 있습니다."라고 Vogfjorð는 설명합니다. "그래서 [당국]에 무슨 일이 일어날 것이라는 경고가 전달됩니다. 그들이 [특정] 수준에 도달하면 자동 메시지가 해당 지역의 모든 전화기로 전송됩니다." Vogfjorð에 따르면, 긴급 상황 발생 시 이러한 자동 메시지는 여행자의 휴대폰을 포함하여 화산 범위 내에 있는 모든 휴대폰으로 여러 언어로 전송됩니다.

과학자들은 이 지역의 화산 활동이 앞으로 수십 년, 심지어 수백 년 동안 지속될 수 있다고 믿기 때문에 아이슬란드의 현재 화산 폭발을 자세히 보고 싶은 관광객들은 오랜 시간을 기다려야 할 수도 있습니다.