퍼시픽 크레스트 트레일(Pacific Crest Trail): 미국 서부 해안의 '가장 큰 산책로'

미국이 세계 최초의 야생 지역을 지정한 지 100년이 지난 지금, 서사적인 하이킹은 모험을 추구하는 사람들에게 미국 야생의 한 단면을 경험할 수 있는 기회를 제공합니다.

1924년 6월 3일, 뉴멕시코 남서부 길라 국유림( Gila National Forest )에 있는 50만 에이커가 넘는 청정 산악 초원, 암벽 협곡, 사시나무 숲 이 세계 최초의 보호 야생 지역 으로 지정되었습니다 . 100년 후, 미국 국립 야생 보존 시스템(National Wilderness Preservation System)은 이제 미국 내 거의 1억 1200만 에이커(영국 면적의 두 배 크기)에 걸쳐 806개의 공식 "야생 지역"을 집계합니다.

(제공: 개빈 스카프)

길라(Gila)가 야생 지역으로 지정된 지 2년 후, 교육자이자 등산객인 캐서린 몽고메리(Catherine Montgomery)는 "캐나다 국경에서 멕시코 [국경]까지 서부 산맥을 따라 굽이굽이 이어지는 길"을 만들 것을 제안했습니다. 이 아이디어는 석유업자이자 열렬한 야외 활동가인 클린턴 C 클라크(Clinton C Clarke)의 지도 하에 1930년대에 추진력을 얻었습니다. 클린턴 C 클라크(Clinton C Clarke)는 평생을 "최고의 경치 좋은 지역을 횡단하고 완벽한 자연의 특성을 유지하는" 국경 간 트레일을 만드는 데 바쳤습니다. 넣어 라. 이 아이디어는 결국 퍼시픽 크레스트 트레일 (PCT) 이 되었습니다 . 이 길은 캐나다와 멕시코를 연결하는 2,650마일 길이의 길로 서해안의 " 가장 큰 산책로 "로 불립니다.

2023년에 우리를 책상에 얽매인 생활에서 벗어나 야생으로 몰아넣을 도전을 갈망하면서, 제 파트너인 Claire Taylor와 저는 Mountain Leaders 자격을 취득 하고 전체 PCT를 완료하기 위한 장대한 여정을 시작했습니다. 5개월 동안 우리는 " America's Wilderness Trail " 을 따라 남쪽으로 여행하면서 계단식 폭포, 눈 덮인 황무지, 좁은 협곡을 지나 하이킹했습니다 . 작업을 마치고 우리에게 정말 눈에 띄는 한 구역이 있었습니다. 워싱턴 주에는 31개의 지정 야생 지역(이 중 11개는 PCT가 통과함)이 있습니다.

워싱턴의 PCT ​​구간은 505.7마일에 걸쳐 외딴 고개, 눈 덮인 봉우리, 인간의 흔적이 거의 없는 울창한 고대 숲을 넘어 비교할 수 없는 아름다움을 자랑합니다. 그리고 PCT의 워싱턴 부분은 트레일이 지나가는 미국의 다른 두 주(각각 52%와 37%를 포함하는 오레곤과 캘리포니아)보다 더 높은 비율의 지정된 야생 지역(63%)을 통해 등산객을 안내하기 때문에 이는 여전히 사실입니다. 원래 미국 황야의 일부를 유지하려는 Clarke의 비전에 대한 증언입니다.  

(제공: 개빈 스카프)

야생으로

"하지만 곰은 어쩌죠?" 클레어가 물었다. 나는 스스로에게 말하곤 했던 대사로 대답했다. "곰의 존재는 우리가 추구하는 황야를 구현한다." 솔직히 말해서, 곰과 퓨마 지역에서 하이킹을 해본 적이 없어서 조금 긴장했습니다. 우리는 우리를 보호하기 위해 텐트와 하이킹 폴만 가지고 PCT를 하이킹하는 데 5개월을 보내려고 했습니다. 하지만 첫날, 우리는 "나는 정신을 잃고 내 영혼을 찾기 위해 숲으로 간다"라고 적힌 빛 바랜 범퍼 스티커가 있는 픽업 트럭 뒤에서 뛰어내려 길을 떠났습니다.

우리는 워싱턴 주 마자마(Mazama)라는 작은 마을에서 가파른 절벽 가장자리를 따라 하트 패스( Hart's Pass)의 기점까지 이어지는 먼지가 많은 비포장 도로를 따라 달리는 소수의 다른 등산객들 사이에서 비좁게 한 시간을 보냈 습니다. 건너야 할 하얀 산양들. 캐나다에서 멀리 떨어진 무인 국경을 넘어 미국으로 들어가는 것이 허용되지 않기 때문에 남쪽으로 하이킹하는 대부분의 여행자는 실제로 여기 Hart's Pass에서 시작합니다. 그런 다음 그들은 국경을 "태그"하기 위해 북쪽으로 30마일을 이동한 후 4일 전에 픽업 트럭이 우리를 내려줬던 동일한 길을 따라 돌아옵니다.

(제공: 개빈 스카프)

노스 캐스케이드

우리의 여행은 들쭉날쭉한 봉우리, 아고산 초원, 빙하 및 폭포로 유명한 500마일이 넘는 광대한 산맥인 노스 캐스케이드(North Cascades) 에서 시작되었습니다 . 지난 30년 동안 노스 캐스케이드를 본거지로 삼고 있는 생태학자이자 영화 제작자, 팟캐스터인 크리스 모건(Chris Morgan)은 "워싱턴 주의 지도를 보면 가장 거친 곳은 모두 노스 캐스케이드 산맥을 따라 이어져 있습니다"라고 말합니다. "저 등뼈는 우리의 야생 지역이 가장 야생의 야생을 보호하는 곳입니다. 자연이 지배하는 길들여지지 않은 풍경과 필터링되지 않은 원시 생명과의 재연결이 여전히 가능합니다." 클레어와 나는 울창한 숲에서 우리가 곧 올라가서 통과하게 될 우뚝 솟은 산들을 바라보았을 때, 우리 앞에 펼쳐진 광대함과 아득함, 웅장함에 놀랐습니다.

(제공: 클레어 테일러)

고대의 "폭발"

지정된 야생 지역 내에서는 인간의 개입이 최소화됩니다. "[보호된 야생 지역]은 인간이 방문할 수 있는 장소로 설정되었지만 머무르지는 않습니다."라고 Morgan은 설명했습니다. 출발한 지 10일 후, 클레어와 저는 숲이 우거진 개울, 가파른 계곡, 빙하로 뒤덮인 울퉁불퉁한 봉우리로 유명한 글레이셔 피크 야생지대(Glacier Peak Wilderness Area)를 통해 하이킹을 하고 있었습니다. 길가에 쓰러진 나무들이 널려 있어서 종종 우리는 그 잔해 위나 아래로 조심스럽게 기어올라가야 했습니다. 우리는 폭풍으로 쓰러지고 손으로 자르고 치워진 큰 "폭발" 전나무를 지나갔습니다. 면밀히 조사한 결과 누군가가 고리의 수를 세고 표시한 것을 발견했습니다. 눈을 가늘게 뜨고 보니 대략 700개 정도 있었는데, 이는 콜럼버스가 아메리카 대륙으로 항해하기 100여년 전에 이 나무가 여기에 있었다는 뜻입니다. Morgan이 나에게 말했듯이: "이 [황야] 지역은 시간을 거슬러 올라가서... 우리 모두를 원시 생명의 원시적 본질과 연결하는 시간으로 밀어넣습니다."

(제공: 개빈 스카프)

야생을 유지하다

PCT는 PCTA( Pacific Crest Trail Association )와 뛰어난 자원봉사자 팀에 의해 관리됩니다. 나중에 PCTA에서 일하는 케이지 젠킨스(Kage Jenkins)에게 지정된 야생 지역의 역할에 대해 물었을 때 나는 700년 된 쓰러진 나무를 다시 보게 되었습니다. Kage는 "야생 지역의 트레일 유지 관리 프로젝트에는 전기톱이나 전동 공구가 없다는 의미입니다. 우리는 십자형 톱에 의존합니다. 성층화산 기슭에서 거대한 미송을 자르는 데 하루 중 더 많은 시간을 보내는 것은 단순함과 기쁨입니다."라고 설명했습니다.

그런 다음 나는 PCTA가 어떻게 트레일을 야생적으로 유지하면서 트레일을 유지하는지 물었습니다. Kage는 "트레일 자체는 항상 야생 상태를 유지하는 방법을 찾습니다."라고 말했습니다.

(제공: 개빈 스카프)

변화하는 풍경

7월에는 눈이 막 녹았지만 이미 동료 등산객들 사이에서는 화재에 대한 이야기가 떠돌았습니다. 캐나다 국경을 향해 북쪽으로 가는 한 젊은 트레커를 만났는데, 그는 "작년에 ​​2,600마일을 하이킹했지만 화재로 인해 트레일이 폐쇄되어 국경에 도달할 수 없었습니다. 마지막 50마일을 하이킹하러 돌아왔습니다!"라고 말했습니다. 산불은 워싱턴에서 매우 실질적인 위협입니다. 2014년 7월 Carlton Complex 산불로 인해 256,108에이커가 불탔습니다. 이 위협은 또한 자연에도 기회를 제공합니다. 검은등 딱따구리 와 불추격자 딱정벌레 와 같은 일부 동물은 화상 지역에서 번성하도록 특별히 진화한 반면, 눈솔과 같은 식물의 씨앗은 불이 실제로 발아를 자극할 수 있음 을 보여주었습니다 . 기후가 따뜻해지면 워싱턴 산불 의 빈도와 규모가 증가할 가능성이 높습니다 .

7월 말에 우리는 첫 번째 실제 화상 구역을 발견했습니다. 우리는 죽은 나무들 사이로 말없이 하이킹을 했는데, 그것은 이상할 정도로 조용했고 다소 무장해제되었습니다. 그을린 유적은 겉보기에 불굴의 풍경이 얼마나 빨리 바뀔 수 있는지를 냉정하게 상기시켜주었습니다.

(제공: 개빈 스카프)

기복

클레어와 저는 워싱턴을 통과하는 하이킹이 신나고 차분하다는 사실을 금방 깨달았습니다. 출발한 지 얼마 지나지 않아 우리는 길 중간에서 처음으로 볼 수 있는 곰 배설물을 발견했습니다. 어느 날 밤, 우리 캠프장은 눈이 녹고 최근에 부화한 모기들로 가득 찼습니다. 어떤 때에는 하늘이 어두워지고 천둥이 울릴 때 우리는 다가오는 폭풍을 기다리기 위해 서둘러 평평한 캠핑장을 찾았습니다. 이 롤러코스터 패턴은 계속되었고, 화창한 날씨와 멋진 하이킹이 극한의 날씨와 에너지를 소모하는 최저 기온으로 인해 중단되었습니다. 우리가 PCT에서 친구가 된 등산객 Kimberly Myhren은 "[워싱턴의 PCT] 하이킹을 어렵게 만드는 것은 또한 워싱턴에 고요하고 거친 아름다움을 주는 것이기도 합니다."라고 말했습니다.

끊임없이 변화하는 이러한 풍경은 우리가 트레일을 따라 느끼는 경이로움과 모험심을 더해줄 뿐입니다. 우리는 단지 환경을 통과하는 것이 아니라 환경과 상호 작용하고 공존하고 있었습니다. 워싱턴 트레일 협회(Washington Trails Association) 의 정책 및 계획 관리자인 Michael DeCramer 는 나중에 설명했습니다. "많은 야생 지역은 셀룰러 서비스가 없을 만큼 충분히 넓기 때문에 이러한 풍경은 기술과의 연결이 끊어지고 다른 방식으로 존재하는 경향이 있는 장소입니다." "야생 지역을 방문하면 다른 곳에서는 찾기 힘든 외딴 곳을 경험할 수 있습니다."

(제공: 클레어 테일러)

"산"

몇 주 후에 우리는 리듬에 익숙해졌습니다. GPS를 통해 우리는 매일 평균 20마일을 이동하고 3,200피트 이상 상승한다고 말했지만, 우리는 사물을 다르게 측정하고 있다는 사실을 곧 알게 되었습니다. 우리는 시간과 거리보다는 우리가 감정적으로나 육체적으로 어떻게 느끼는지에 더 집중했습니다. 나중에 DeCramer가 말했듯이 우리는 "다른 방식으로 존재"했습니다.

7월 중순 어느 화창한 날, 시애틀 사람들에게 알려진 "산"이 시야에 들어왔습니다. 상징적인 14,410피트의 활화산이자 미국 남부 48개 주에서 가장 빙하가 덮인 봉우리인 레이니어 산(Mt Rainier)이 마치 봉화처럼 나타났습니다. 우리는 250마일을 하이킹했고 330마일 지점에서 Mt Rainier Wilderness Area 에 들어갈 것이라는 것을 알았습니다 . 그리고 스카이라인에 대한 참고 자료를 통해 우리가 얼마나 빨리 움직이고 있는지 확인했습니다. 우리가 어두운 숲이나 보호받는 언덕에서 나올 때마다 산이 자라는 것 같았습니다. 가능하다면 우리는 잠들기 전에 텐트를 치고 산을 잠깐 구경하곤 했습니다. 다음 날 아침, 우리는 김이 나는 커피를 마시면서 태양의 첫 번째 광선이 눈 덮인 봉우리에 반사되는 것을 지켜보곤 했습니다.

(제공: 개빈 스카프)

등반

고도가 높은 지형은 PCT의 워싱턴 구간을 하이킹하는 것을 가볍게 여겨서는 안 된다는 것을 의미합니다. 오레곤 국경에 도달하는 데 꼬박 한 달이 걸렸습니다. 그때까지 우리는 거의 100,000피트를 올라갔습니다. 이는 에베레스트를 세 번 오르는 것과 같습니다. 음식, 물, 텐트, 침낭과 매트, 의복, 스토브, 가스 및 기타 장비가 담긴 가방을 사용하면 체력 수준이 빠르게 향상됩니다. 우리는 몇 달 동안 훈련을 했지만 여전히 대부분의 날은 지쳐서 20시가 되어서야 잠들었습니다. 단 19일 만에 우리 둘 다 상당한 양의 체중을 감량했으며 체중과 칼로리 섭취량을 관리하는 것이 대부분의 트레일에서 우리가 싸워야 할 싸움이 되었습니다.

(제공: 개빈 스카프)

황야와 문명

보급품을 얻기 위해 인근 마을로 하이킹을 해야 할 때마다 황야에서 문명으로의 전환이 갑작스럽게 이루어졌고 며칠 동안 씻지 않은 후 갑자기 지역 주민들과 교류하는 것이 이상하게 느껴졌습니다. 꼭 필요한 음식을 배불리 먹을 수 있어서 좋았지만, 무거운 가방을 들고 시내를 벗어나야 했습니다. 우리의 식사는 씨앗, 견과류, 말린 과일, 국수, 죽, 분유와 같은 가볍고 고칼로리 식품으로 구성되었으며 가끔 냉동 건조된 식사도 간식으로 제공되었습니다. 우리는 매일 저녁 저녁 식사를 준비하면서 앉아서 의자로도 사용할 수 있는 곰 용기에 식량을 저장했습니다. 용기는 곰과 다른 생물이 식량 공급에 접근하는 것을 방지하고 사람과 음식 사이에 연관성이 없도록 설계되었습니다.

어느 날 아침 우리는 해가 뜰 때 코요테 떼가 노는 소리에 잠에서 깼습니다. 그들의 울부짖음이 숲에 울려 퍼졌습니다. 우리는 또한 우리의 존재보다 열매를 추구하는 데 더 관심이 있는 어미 및 두 마리의 새끼와의 긴밀한 상호 작용을 포함하여 워싱턴에서 다섯 번의 곰과의 만남을 가졌습니다. 우리는 텐트에서 불과 몇 미터 떨어진 곳에서 퓨마를 본 등산객들을 만났습니다. 우리가 캠핑을 하는 동안 호기심이 많고 겁도 없이 사슴이 갑자기 나타나곤 했습니다. 많은 오후에 우리는 멀리 있으라고 큰 소리로 휘파람을 불고 있는 마멋을 지나쳤습니다.

(제공: 개빈 스카프)

소박한 숙소

많은 곳에서 긴 하이킹은 온수 샤워가 가능한 오두막에서 끝납니다. 그러나 PCT의 이 조항에서는 그렇지 않습니다. Kage는 "워싱턴은 PCT 전체에서 가장 외딴 지역의 본거지입니다."라고 설명했습니다. "가장 가까운 두 도로 사이에는 40마일 길이의 트레일 구간이 있으며, 가장 가까운 마을까지 더 멀리 떨어져 있습니다." 우리는 집을 가지고 다니며 매일 밤 트레일을 따라 이전 등산객들이 세운 수많은 평평한 흙더미 중 한 곳에 부지런히 집을 던졌습니다. 많은 밤에 우리는 죽고 싶었던 것보다 더 가까이 잠을 잤지만 여전히 나무가 서 있었습니다. 밤에 쓰러지는 경향이 있어서 등산객들이 "과부 제조기"라고 부르는 나무입니다.

확실히 뜨거운 샤워를 놓친 경우가 있었지만 많은 등산객들은 이러한 소박한 접근 방식을 선호합니다. DeCramer가 말했듯이 "많은 사람들은 야생 지역이 도전과 자립을 경험할 수 있는 기회를 제공한다고 보고합니다." Kage는 이에 동의하며 "PCT는 각 등산객이 자연 경관과 생태계를 감상하고 야생 장소와의 고립이나 연결 및 상호 의존성을 찾는 등 각자의 야생 경험을 즐길 수 있도록 도와줍니다."라고 덧붙였습니다.

(제공: 클레어 테일러)

"곰은 어쩌고?"

워싱턴을 한 달 동안 하이킹한 후, 나는 출발하면서 클레어가 했던 첫 번째 질문을 다시 생각해 보았습니다. "하지만 곰은 어떻습니까?" 이 글을 쓰기 시작하면서 내 휴대폰에 PCTA 업데이트가 떴습니다. 회색곰이 곧 워싱턴의 야생 지역에 다시 소개될 것이라는 내용이었습니다 . 회색곰의 재도입을 옹호하는 데 중요한 역할을 한 모건은 "미국에는 알래스카를 제외하고 회색곰이 서식할 수 있을 만큼 야생으로 간주되는 생태계가 6곳밖에 없으며 이것이 그중 하나입니다"라고 말했습니다. "그들은 마음 깊은 곳에서 집처럼 편안함을 느낄 것입니다. 한때 그들의 조상이 돌아다녔던 끝없이 펼쳐진 숲과 거대한 봉우리에 대해 말입니다."

길라 황야 지역이 생긴 지 100년이 지났는데, 이것이 딱 맞는 것 같습니다. PCT 하이커들과 워싱턴 모두에게 이 광활한 자연을 소중히 여기는 또 하나의 이유가 있습니다.