고래상어와 함께 사는 '바다 집시'

서부 파푸아의 트리톤 만의 외딴 지역에서 세계에서 가장 큰 물고기와 부기스 바다 유목민 세대 사이에 매우 특별한 관계가 발전했습니다. 나는 방갈로 밖에서 가이드 인드라의 목소리에 잠에서 깼습니다. "얘들아, 우리는 시작이야." 그가 말했다. 4시 30분, 여전히 칠흑 같은 어둠이었지만 바다는 잔잔했고 초승달은 약속으로 가득 차 있었다. 파푸아 코뿔새 떼가 머리 위로 치솟았고 그 소리는 헬리콥터가 날아가는 소리를 모방했습니다.

우리는 놀라운 수중 풍경을 경험하고 고래 상어 사진을 찍기 위해 인도네시아 서부 파푸아 주의 트리톤 베이에 있었습니다. Triton Bay는 고래 상어와 함께 스쿠버 다이빙을 할 수 있는 세계에서 몇 안 되는 곳 중 하나이며, 적은 방문자 수와 엄청난 해양 생물 다양성으로 인해 가장 독특하고 아름다운 곳 중 하나입니다.

멀리 떨어져 있기 때문에 보호를 받는 트리톤 만(Triton Bay)은 웨스트 파푸아 북서쪽 끝에 있는 225,000제곱킬로미터의 해양 생물 다양성의 전 세계 진원지인 Bird's Head Seascape의 일부입니다. 매년 500명 미만의 사람들이 이곳을 찾습니다. 이곳에 오는 사람들은 영양이 풍부하고 잉크빛이 도는 바다에서 수중 산호 정원의 만화경 속으로 뛰어드는 무성한 석회암 봉우리와 하얀 활석 가루 모래에 경외감을 느낄 것입니다.

우리는 Triton Bay의 최초이자 유일한 리조트인 Triton Bay Divers 에 머물고 있었습니다 . 이 리조트는 단 12명의 손님을 수용하고 거대한 상어와 함께 다이빙을 조직합니다. 우리는 해변가 방갈로에서 나와 신나게 기다리고 있는 배에 올라탔습니다. 우리 파푸아 선장은 횃불을 꺼서 그의 야간 투시경이 인계받을 수 있도록 신호를 보냈습니다. 그는 우리 가 고래 상어가 있는 바간 이라고 하는 떠 있는 나무 낚싯대를 찾을 때 많은 섬과 바위가 많은 석회암 노두를 안전하게 탐색하기 위해 횃불이 필요했습니다. 

부기스는 대부분의 삶을 바다에서 보내는 해양인입니다(Credit: Anita Verde).

바간은 종종 "바다 집시" 또는 "바다 유목민"으로 불리는 남부 셀레베스(현재 인도네시아 술라웨시 섬으로 알려짐)에서 기원한 해양인 부기스에 의해 건설되었습니다. 부기스는 바간을 타고 바다에서 대부분의 삶을 보내며 가장 풍부한 어업을 찾아 먼 거리를 이동합니다. 수 세대에 걸쳐 그들은 매일 아침 그물 밑에서 먹이를 먹고 작은 구멍을 통해 즙이 많은 정어리를 빨아들이는 고래상어와 특별한 관계를 발전시켜 왔습니다.

세계에는 호주의 크리스마스 섬과 닝갈루 리프, 갈라파고스 제도, 필리핀 돈솔 지방의 해역, 심지어 홍해와 같이 고래상어가 모이는 곳이 많이 있습니다. 일시적인 방문자, 고래 상어는 Triton Bay에서 일년 내내 찾을 수 있습니다. 부기스와 그들의 바간이 가는 곳에 고래상어가 따라오기 때문입니다. 그들의 이유는? 무료 피드를 받으려면.

이곳에서 고래상어와 함께 다이빙하는 것은 미리 예약할 수 없습니다. 먼저 부기스를 찾은 다음 허락을 받아야 합니다. 때때로 Bugis는 Triton Bay Divers Resort까지 30분 정도 걸립니다. 그러나 이번에는 물고기가 Kaimana 해안선을 향해 북쪽으로 이동했기 때문에 찾는 데 2시간이 걸렸습니다. 새벽이 다가오자 부드러운 아침 햇살이 물 위에 떠 있는 목조 건축물의 마을을 드러냈습니다. 그들의 거대한 프레임은 모든 면에서 뻗어 있으며 아웃리거 플로트가 지지하여 안정적으로 유지합니다.

밤이 되면 바간 위의 일렬로 늘어선 밝은 불빛이 물고기, 새우, 플랑크톤을 어망으로 유인하기 위해 아래 물을 비춥니다. 그러나 지금은 06시 30분이었고 조명은 어두워지고 그물이 치워졌습니다. 우리는 가장 큰 바간 중 하나에 접근했습니다. 우리가 옆에 도킹했을 때 Indra는 교환원과 이야기를 나누며 우리가 그 아래로 잠수할 수 있도록 허락해 달라고 요청했습니다. Aching이라는 부기스 어부가 즉시 우리를 환영했습니다.

고래상어는 매일 아침 부기스 그물 밑에서 먹이를 먹으며 작은 구멍을 통해 작은 물고기를 빨아들입니다(제공: Peter Marshall)

그는 가족의 모든 세대가 바간 일을 해왔다고 말했습니다. 과거에 Bugis는 자신을 위해 그리고 지역 사회와 거래하기 위해 낚시를 했지만 오늘날에는 산업 규모가 훨씬 커져 지역 시장과 지역 전체에 물고기를 제공합니다. Aching은 밤새 낚시를 했고 이제 그물을 가득 채운 상태에서 아침 햇살을 받으며 휴식을 취하고 있었습니다.

그는 우리에게 플랫폼 아래에서 바다를 들여다보라고 손짓했습니다. 즉시 우리는 거대한 고래상어를 보았습니다. 스쿨버스 길이만큼의 세계에서 가장 큰 물고기였습니다. 그 크기는 숨이 막힐 정도였습니다. Aching은 그의 바간 아래에 실제로 세 마리의 고래 상어가 있었고 그들이 먹일 수 있도록 작은 정어리로 가득 찬 그물을 물에 남겨 두었다고 말했습니다.

부기스 사람들은 이칸 보도 (바보 같은 물고기)로 애칭을 부르며 매우 온순하고 유순한 성격 때문에 고래상어를 행운의 선구자로 숭배합니다. Aching은 수 세대 동안 그의 가족이 상어가 좋은 물고기로 보답받기를 바라는 마음으로 상어와의 관계를 키워왔다고 말했습니다. 그는 매일 아침 그물을 들어올릴 때 고래상어가 먹일 수 있도록 물에 그물을 둡니다. "그냥 작은 물고기야. 그들은 작은 물고기만 좋아해." 그가 말했다.

Triton Bay에서 고래상어와 함께 다이빙하려면 먼저 Bugis를 찾아 허가를 받아야 합니다(Credit: Anita Verde).

흥미롭게도 고래상어가 행운을 가져다준다는 믿음은 과학에 의해 뒷받침됩니다. Iqbal은 "고래상어와 돌고래는 멸치, 고등어, 참치와 같은 중요한 물고기를 먹이가 되는 바다로 데려오기 때문에 행운을 빕니다. 그들은 영양이 풍부한 물과 생태계 건강의 지표입니다"라고 말했습니다. Conservation International 의 인도네시아 지부 Konservasi Indonesia의 elasmobranch이자 카리스마 있는 종 보존 전략 관리자인 Herwata . "전반적으로 고래 상어의 존재는 먹이 사슬의 균형을 유지하는 데 도움이 되며 동료 해양 종과 부기스 어부들에게 풍부한 식량 공급원을 보장합니다.

"우리는 고래상어를 사랑합니다. 고래상어가 항상 우리 가족에게 행운을 가져다 줄 것이라고 배웠습니다."라고 Aching이 말했습니다.

그 사랑은 흥미로운 이동 패턴을 만들었습니다. Konservasi Indonesia의 데이터에 따르면 Triton Bay의 고래상어는 이동 패턴을 나타내지만 많은 사람들이 이 지역에서 대부분의 시간을 보내기로 선택합니다.

우리는 고래 상어를 사랑합니다. 나는 그들이 항상 우리 가족에게 행운을 가져다 줄 것이라고 배웠습니다

위성 태그가 붙은 Dipsy라는 고래상어는 17개월 동안 대부분의 시간을 Triton Bay에서 보냈으며 인도네시아 동부 Maluku 지방의 Aru 및 Kei 제도를 잠시만 방문했습니다. 또 다른 주니어는 24개월 동안 뚜렷한 연간 이동을 보여 11월부터 4월까지 트리톤 만에서 먹이를 먹고 5월에 인근 아라푸라 해와 동티모르 갭을 탐험한 후 11월에 트리톤 만으로 돌아옵니다. 이 때문에 부기스는 시간이 지남에 따라 상어와 독특한 관계를 발전시켰습니다. Indra는 "그물을 들 때마다 오랜 친구를 따라잡는 것과 같습니다."라고 말했습니다.

우리가 이 부드러운 거인과 함께 물에 들어가기 전에 Indra가 우리에게 철저히 브리핑했습니다. "바간과 시각적인 연결을 유지하세요."라고 그는 말했습니다. "고래상어를 따라가려고 하면 바간을 놓치기 쉽고 파란색으로 방향 감각을 잃기 쉽습니다."

Triton Bay는 해양 생물다양성의 진원지인 225,000제곱킬로미터의 Bird's Head Seascape의 일부입니다(제공: Anita Verde)

인도네시아에는 다른 나라와 달리 고래상어와 얼마나 가까이 갈 수 있는지에 대한 규정이 없지만 고래상어가 필요로 하는 공간과 존중을 제공하기 위해 의식했습니다.

우리가 내려가면서 우리는 그 생물체의 크기에 대해 우리를 충분히 준비시킨 것이 없다는 것을 깨달았습니다. 거대한 수컷이 깊은 곳에서 일어나 부드럽게 우리를 지나 수면 위로 올라오더니 그물의 작은 구멍에 있는 즙이 많은 정어리를 그의 동굴 같은 입으로 빨아들였습니다. 드워프인 우리는 사진을 찍기 위해 조심스럽게 가까이 다가갔다.

갑자기 두 번째 거대한 수컷이 아래에서 나타나 그가 지나갈 때 가슴 지느러미로 부드럽게 우리를 찔렀습니다. 우리는 그의 왼쪽 가슴지느러미를 사진에 담았습니다. 그곳과 아가미 뒤의 독특한 반점 패턴이 그것을 식별하는 가장 좋은 방법이기 때문입니다. 고래 상어 모니터링 프로그램에 대한 기부로 Konservasi Indonesia에 사진을 보낸 후 우리는 그가 2021년 12월 16일에 처음 목격되었으며 WP-RT-0209라는 이름으로 사용된다는 것을 알게 되었습니다.

다음으로 세 번째로 약간 작은 수컷이 나타났습니다. 그는 거대하고 두툼한 입을 크게 벌린 채 호기심 어린 표정으로 우리를 정면으로 접근했습니다. 수백 개의 작은 이빨이 줄지어 있는 내부를 들여다보면서 충돌이 임박한 것은 아닐까 하는 생각에 자리를 지켰습니다. 그러나 그는 우리의 눈을 깊이 들여다보며 우아하게 지나갔습니다. 그 아래에는 커다란 돌고래 떼가 거리를 유지하며 그물에서 흘러내리는 이상한 정어리를 먹고 있었습니다.

행성에서 가장 크지만 가장 유순한 세 마리의 물고기에게 둘러싸여 있다는 중대함은 이해하기 어려웠습니다. 카메라 메모리 카드가 가득 찼고 배터리가 방전된 3시간 후, 우리는 바다에서 가장 큰 물고기의 식탁에 앉을 수 있는 기회를 공유한 Bugis에게 대단히 감사했습니다.