구름숲 한가운데 위치한 럭셔리 부티크 호텔

초코 운무림(Chocó Cloud Forest)이 2%만 남아 있는 에콰도르의 Mashpi Lodge는 손님들을 정글 모험에 몰입시켜 자연 보존에 대한 고급스럽고 혁신적인 접근 방식을 제시합니다.

안개가 자욱한 초코 구름 숲의 나무 줄기 사이로 아침 햇살이 스며들면서 가지 사이로 날아다니는 알록달록한 나비와 생동감 넘치는 타나게르를 볼 수 있었습니다. 이 모든 것이 침대에 편안히 누워 나와 외부 세계를 분리해 주었습니다. "몰입형", "생태 관광"과 같은 단어는 여행 업계에서 종종 과도하게 사용되지만, 증기가 자욱한 에콰도르 정글 한가운데 위치한 부티크 호텔 Mashpi Lodge 는 이러한 개념에 더 충실할 수 없습니다.

나는 키토의 높은 고도에서 구름 숲 중심부까지 3시간 동안 귀청이 터질 듯한 하강을 한 후 전날 밴을 타고 Mashpi Lodge에 도착했습니다. 파라솔 크기의 양치류와 태양을 가릴 정도로 무성하고 높은 나무가 늘어선 흙길 끝에서 고급 호텔을 볼 수 있을 것으로 기대하는 것은 아닙니다. 하지만 마시피는 고층 리조트가 아닙니다. 디자인은 흙빛 톤과 거대한 유리창을 사용하여 현대적이고 미니멀하며 건물과 숲 사이의 지속적인 조화를 만들어냅니다.

이 롯지는 고급 여행객을 끌어들일 수 있지만 Mashpi 직원의 최소 80%가 주변 지역에서 올 정도로 지역 사회에 확고히 뿌리를 두고 있습니다. 관광은 이러한 공동체가 생존할 수 있다는 것을 의미합니다. 대체 생계 수단은 벌목이나 금 채굴인데, 이는 환경에 파괴적이며 원래 초목의 2%만이 남아 있는 초코 운무림( Chocó Cloud Forest)에 이미 피해를 입혔습니다 .

럭셔리 롯지는 건물과 숲 사이의 지속적인 조화를 불러일으키도록 설계되었습니다. (제공: Mashpi Lodge)

로케 세비야(Roque Sevilla) 전 키토 시장이 순전히 보존을 위해 2001년에 초코 운무림(Chocó Cloud Forest)의 토지를 구입하게 된 것은 이러한 우울한 통계 때문이었습니다. 그는 계속해서 더 많은 것을 구입하여 자신의 토지를 현재 6,178에이커의 Mashpi Reserve 로 확장했습니다 .

지속 가능한 관광의 힘을 이용해 구름 숲을 보호하고 에콰도르 지역 사회를 빈곤에서 벗어나게 한다는 사명에 열정을 갖고 있던 그는 한때 벌목장으로 사용되었던 오래된 제재소에 Mashpi Lodge를 짓기로 결정했습니다.

"나는 마시피 손님들이 이 멋진 숲의 보존을 열정적으로 옹호하는 사람으로서 그들의 집으로 돌아가는 것을 보고 싶습니다"라고 그는 말했습니다.

속삭이는 야생 동물과 끈끈한 열대 더위를 배경으로 롯지 주변 환경은 손님들이 모험심을 받아들이도록 격려합니다. 이는 세비야가 손님을 숲과 사랑에 빠지게 만들 몰입형 정글 경험이기 때문에 더욱 그렇습니다. Mashpi의 상주 생물학자 중 한 명이 이끄는 Chocó Cloud Forest에 대한 사실로 가득한 소개 강연을 마친 후 저는 오늘의 첫 번째 야외 활동인 친절한 방문객 그룹에 합류했습니다. Mashpi의 대표 명소인 Dragonfly Canopy Gondola는 2km 길이의 케이블 입니다 . 숲 위로 자동차를 타고.

드래곤플라이 캐노피 곤돌라(Dragonfly Canopy Gondola)는 2km 길이의 케이블카를 타고 습한 나무 꼭대기 사이를 미끄러지듯 지나갑니다(제공: Mashpi Lodge)

5명이 딱 들어갈 만큼의 공간을 갖춘 개방형 금속 그리드 캐빈에 앉아 숲 바닥 위로 200m 높이에 매달려 있는 동안 구름 숲의 나무 꼭대기와 눈높이를 맞추자 예상보다 머리카락이 덜 곤두섰습니다. 아래 정글의 지껄임에 비하면 평화롭고 조용했고, 나처럼 고소공포증이 있는 사람에게도 놀라울 정도로 차분했다. 우리가 협곡을 가로질러 활주하는 동안 전체 그룹은 침묵에 빠졌고, 소용돌이치는 안개를 뚫고 나무로 뒤덮인 산의 탁 트인 전망이 눈에 들어왔습니다.

표류하는 동안 가이드는 우리가 관찰하고 있던 바로 그 생태계를 보호하기 위해 고안된 마시피 보호구역 내 산장의 보존 계획에 대해 설명했습니다. 이 롯지는 보호 구역 주변에 흩어져 있는 10개의 태양광 패널 오디오 녹음기 세트인 "숲의 수호자"를 사용하여 전기톱의 회전 속도를 감지하고 이후 현장 관리인에게 이러한 불법 활동을 경고할 수 있습니다. 또한 카메라 트랩을 사용하여 동물을 모니터링하고 움직임 패턴을 추적하며, 숙소 옆에 있는 작은 실험실인 Mashpi 연구 센터의 연구원들이 이미지를 분석합니다.

발견되기를 기다리는 종이 너무 많기 때문에 여기서 연구를 수행하는 것이 매우 중요한 이유입니다.

Mashpi의 가장 중요한 발견 중 일부가 이루어진 곳이 바로 이 연구 센터입니다. 지난 10년 동안 고유종인 마시피 목련(Mashpi magnolia), 줄기에서 자라는 수십 종의 착생 식물이 서식하는 거대한 나무, 여러 종의 실크 말벌을 포함하여 보호 구역에서 16종의 새로운 종이 확인되었습니다.

보호구역의 야생 동물을 연구하고 별장 근처에서 새로운 과학적 난초를 발견한 마시피의 상주 생물학자인 키아라 코레아(Chiara Correa)는 "발견되기를 기다리는 종이 너무 많기 때문에 이곳에서 연구를 수행하는 것이 중요한 이유입니다"라고 말했습니다.

야생동물 데이터는 생물 군계의 건강을 이해하고 초코 숲에 대한 지식을 늘리기 위해 연구실에서 분석됩니다(제공: Mashpi Lodge)

드래곤플라이 캐노피 곤돌라(Dragonfly Canopy Gondola)는 손님을 두꺼운 구름 숲 속으로 데려가면서 동물군, 식물상 및 보존 노력에 대해 배울 수 있도록 고안된 많은 활동 중 하나일 뿐입니다. 다른 탐험에서 가이드는 수십 마리의 번데기가 유리 용기에 걸려 있는 연구 공간이자 번식 허브인 숙소의 라이프 센터 에서 나비와 그들의 행동에 대한 사실을 알려 주며 우리에게 흥미를 주었습니다. 우리는 또한 Dragonfly Canopy Gondola의 더 짧고 에너지 넘치는 버전인 2인승 페달 구동 탠덤인 Sky Bike를 타고 또 다른 협곡을 건너고, 수십 마리의 벌새를 가까이서 볼 수 있었습니다. 가이드가 우리에게 준 꿀이 가득한 먹이통.

이러한 다양한 활동은 2층 높이의 유리벽을 통해 주변 정글의 전망을 제공하는 롯지의 개방형 식당에서 제공되는 매일 세 끼의 식사로 더욱 힘을 얻습니다. 메뉴에는 제철 음식이 반영되어 있으며 야생 마늘, 칠라구 아 허브(고수풀 등) 등 숲에서 채취한 풍미가 풍부합니다 . 전통적인 에콰도르 세비체는 너무 신선해서 거의 바다를 맛볼 수 있었고, 풍부한 무스는 초콜릿 케이크와 톡 쏘는 달콤한 과일인 살락 과 함께 제공되었습니다 . 야채가 많이 들어있는 "산 스튜"가 접시에 튀긴 질경이 옆에 깔려 있었고 그 위에는 섬세한 식용 꽃이 얹혀 있었는데, 나는 달콤한 파인애플과 섞인 위험할 정도로 부드러운 사탕수수 술인 마시피 칵테일과 함께 즐겼습니다.

대부분의 재료는 반경 50km 이내에서 조달되며, 세비야는 롯지의 탄소 배출량을 최소화하기 위해 의도적으로 선택했으며 여성 소유 기업으로부터 구매하는 데 중점을 두었습니다. 그 결과는 에콰도르 여성에게 꾸준한 소득 흐름 그 이상입니다. 현지 생산자인 Jazmín Albán은 "[이전에는] 우리가 여성이기 때문에 아무것도 이룰 수 없다고 생각했습니다."라고 현지 생산자인 Jazmín Albán은 말했습니다. 그녀는 이제 자신의 꿀과 잼 제품을 더 넓은 시장에 판매하여 사업을 확장할 계획이라고 덧붙였습니다.

마지막 날에는 단체 야간 산책에 참여했습니다. 전조등으로 나무와 바닥을 훑어보던 가이드 Lizardo Proaño는 제가 다른 방법으로는 결코 눈치채지 못했을 동물들을 발견했습니다. 나무 위로 뛰어오르는 주머니쥐, 줄기에 쉬고 있는 타란툴라, 나뭇잎 위에서 지저귀는 투명한 유리 개구리 등이었죠. Proaño는 유리개구리 아래에 돋보기를 놓고 뒤에서 부드럽게 컵을 잡고 개구리를 비스듬히 잡고 투명한 피부 아래에서 장기의 뒤죽박죽과 작은 심장 박동을 볼 수 있도록 했습니다.

26m 높이의 전망대에서는 구름숲 너머 끝없는 전망을 감상할 수 있습니다(제공: Mashpi Lodge)

이러한 독특한 만남과 초코 운무림(Chocó Cloud Forest)과 그 야생 동물에 대한 직원들의 뚜렷한 열정이 이 롯지를 특별하게 만듭니다. 전 세계의 열대 우림을 방문하면서 초코 운무림에서 무엇을 기대할 수 있을지에 대한 아이디어를 얻었지만 끊임없이 변화하는 마시피의 풍경에 대비할 수 있는 것은 아무 것도 없었습니다. 나는 매일 아침 침대에서 열대 우림의 경치를 좋아했습니다. 하지만 제가 호텔에서 가장 좋아했던 것은 전망대였습니다.

그 효과는 너무나 마술적이어서 다른 곳에서는 찾아보기 어렵습니다. 마시피만큼 특별한 곳을 찾지 못했습니다

이 롯지는 보호구역의 구불구불한 언덕 중 하나의 꼭대기에 자리잡고 있으며, 계곡 건너편에 금속 전망대가 돌출되어 있습니다. 아침에 나는 플랫폼에 가서 수평선까지 펼쳐진 정글 풍경 위로 구름이 굴러가는 것을 보았습니다. 저녁에 나는 앉아서 귀뚜라미와 개구리가 몇 단계나 노래를 부르고 안개가 소용돌이치며 사라지는 것을 보면서 하늘이 보라색으로 변하는 것을 보았습니다.

"이 효과는 너무나 마법적이어서 다른 곳에서는 찾아보기 어렵습니다."라고 Sevilla는 말했습니다. "마쉬피만큼 특별한 곳을 찾지 못했습니다."